Геофизики с Камчатки установили взаимосвязь между изменениями электрического сопротивления земных пород и необычными явлениями в верхних слоях атмосферы, которые возникают за несколько дней до мощных подземных толчков. Специалисты давно замечали существенные перемены в состоянии ионосферы за пять-двенадцать суток до крупных сейсмических событий, однако точные причины этих изменений оставались неясными. Большинство исследователей предполагали, что главную роль играет радон, однако математические модели показывали недостаточность такого объяснения.
Работа велась при поддержке Российского научного фонда специалистами Института вулканологии и сейсмологии ДВО РАН совместно с учеными КамГУ имени Витуса Беринга. Авторами исследования стали Валерий Гаврилов, Евгения Полтавцева, Илья Сагарьяров и Юлия Бусс, которые представили свои выводы в издании Naked Science. Результаты показали, что формирование крупных неоднородностей в ионизированных слоях атмосферы на завершающих этапах подготовки землетрясений во многом определяется изменением электропроводности горных пород в верхней части земной коры.
Для подтверждения своей теории исследователи проанализировали данные многолетних наблюдений на Петропавловск-Камчатском геодинамическом полигоне. С начала двухтысячных годов здесь непрерывно отслеживаются изменения электрических характеристик земной коры, связанные с процессами формирования сильных подземных толчков. Измерительная система построена на использовании подземных электрических антенн, основой которых служат металлические обсадные колонны глубоких скважин, достигающих трех километров.
Полученные научные данные имеют существенное значение для понимания процессов взаимодействия между земной корой, атмосферой и ионосферой. Кроме того, эти знания могут способствовать развитию методов краткосрочного предсказания сильных сейсмических событий. Дальнейшие исследования планируется проводить в строящемся на Камчатке Кампусе первооткрывателей.