Президент США Дональд Трамп и премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе подписали соглашение, в соответствии с которым каждая сторона в течение ближайших шести месяцев инвестирует не менее $1 млрд. в проекты по добыче и производству так называемых «критических минералов». В этот перечень входят редкоземельные и ряд редких металлов, а также литий, медь и никель и некоторые другие.
Цель данного соглашения заключается в создании цепочки поставок, независимой от Китая, который доминирует на рынках большинства «критических минералов» и контролирует их экспорт. Для этого США и Австралия установили минимальные цены на данные металлы, чтобы австралийские поставщики могли не беспокоиться в отношении конкуренции со стороны менее дорогостоящей китайской продукции.
На встрече шла речь, в частности, о проекте американской компании Alcoa, которая планирует построить на своем алюминиевом заводе в штате Западная Австралия цех по производству галлия — редкого металла, используемого в полупроводниках и военной промышленности.
Кроме того, американский Export-Import Bank (EXIM) предложил льготное финансирование семи австралийским компаниям на общую сумму более $2,2 млрд. для их проектов по добыче «критических минералов». Это Arafura Rare Earths (редкоземы), Northern Minerals (редкоземы), Graphinex (графит), Latrobe Magnesium (магний), VHM (редкоземы), RZ Resources (редкоземы, титан, цирконий) и Sunrise Energy Metals (скандий).
По условиям соглашения, США и Австралия договорились упростить регулятивные процедуры для всех этих проектов и поддерживать их скорейшую реализацию.