Анализ показал следы метеорита очень редкой группы.
Грунт с обратной стороны Луны скрывал неожиданный микроскопический, но очень ценный слой, сообщает ScienceAlert. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование образцов, привезенных китайской миссией «Чанъэ-6», показало отдельные зерна пыли, происходящие из водосодержащего метеорита, настолько хрупкого, что почти не сохраняется при входе в атмосферу Земли.
Речь идет о первом подтвержденном фрагменте метеорита типа CI-хондритов, найденном на Луне. Это доказывает, что слабые, насыщенные водой астероиды способны оставлять микроскопические следы, внедренные в лунный реголит.
Ценный материал
CI-хондриты — самый богатый водой и летучими веществами тип метеоритов. Их состав близок по характеристикам к образцам с астероидов Рюгу и Бенну. Эти метеориты очень пористы и довольно «мокры»: до 20 % их массы может быть связано в виде гидратированных минералов.
Из-за высокой пористости и насыщенности водой CI-хондриты необычно мягкие и хрупкие по сравнению с другими космическими камнями, поэтому они особенно уязвимы при прохождении через атмосферу и ударах. На Земле такие метеориты составляют менее одного процента от всех находок.
Их не ожидали найти и на Луне: хоть у спутника нет атмосферы, которая сжигала бы метеориты, скорости столкновений с лунной поверхностью настолько велики, что метеоритный материал обычно испаряется, плавится или разлетается.
Китайские ученые просеяли более 5000 фрагментов материала, привезенного «Чанъэ-6» в поисках импактного материала, даже если он был химически или минералогически изменен.
Образец был взят из кратера в кратере — бассейна Аполлона внутри еще более гигантского бассейна Южный полюс—Эйткен, который покрывает почти четверть поверхности Луны.
Важность для понимания прошлого Земли
Ученые сосредоточились на оливине — магний-железосиликатном минерале, часто встречающемся в вулканических породах, импактных расплавах и метеоритах. Они выделили несколько фрагментов, содержащих оливин, закрепили их и отполировали для анализа.
В конце концов выделили семь фрагментов, химически идентичных оливину из CI-хондритов. Фрагменты происходят от астероида типа CI, который врезался в Луну, расплавился и затем быстро охладился, сохранив свою химию на протяжении миллиардов лет.
Условия на Луне более удачны для сохранения таких материалов, чем на Земле: доля CI-хондритов в «метеоритных» остатках на Луне может достигать 30 %.
Считается, что CI-хондриты могли принести летучие вещества и воду на раннюю Землю и Луну. Семь крошечных зерен с обратной стороны Луны подтверждают эту гипотезу и открывают новый путь к изучению роли водосодержащих астероидов в распределении воды в внутренней Солнечной системе.
«Учитывая редкость CI-хондритов в земной коллекции метеоритов, наша методика — ценный инструмент для переоценки доли хондритов во внутренней Солнечной системе», — делают вывод авторы.