Фото: Пресс-служба СПбГУ
Минералоги Санкт-Петербургского университета выяснили, что знаменитые туфовые отложения Лаэтоли в Танзании, где были найдены отпечатки ног древнейших гоминид, сформировались из пепла нескольких вулканов, а не одного, как считалось ранее. Открытие меняет представление о геологии региона и условиях, в которых зарождалось человечество.
Минералоги Санкт-Петербургского университета вместе с коллегами из других стран выяснили происхождение уникальных туфовых отложений в Лаэтоли — одном из самых известных палеоантропологических районов мира, где были найдены отпечатки ног древнейших предков человека.
Исследователи изучили древние вулканические породы, возраст которых достигает 4 миллионов лет. С помощью современных методов анализа они установили, что туф Лаэтолил сформировался не из одного, как считалось раньше, а из нескольких источников вулканической активности. В породах обнаружены следы лав и пепла с разных вулканов региона — Садиман, Эссимингор, Мосоник и Олдоиньо Дили, а также минералы, принесенные ветром и водами с расстояния более 70 километров.
По словам профессора СПбГУ Анатолия Зайцева, в образцах нашли редкие минералы — магнезиохромит, пирохлор и цирконолит, что подтверждает сложную историю формирования этих пород. Эти данные меняют представления ученых о геологии региона и о том, какие процессы происходили в Восточной Африке в эпоху, когда там жили древнейшие гоминиды.
Работа петербургских ученых проводится в рамках проекта биосферного заповедника «Охраняемая область Нгоронгоро», входящего в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Новые открытия помогут сохранить отпечатки Лаэтоли и создать музейный комплекс, посвященный истории становления человечества.