Древний хищник с клювом как у пеликана: в Баварии раскопали нового монстра юрского периода

Снимок скелета лариозавра

© Университет Инсубрии is licensed under public domain

На юге Германии, недалеко от Байройта, палеонтологи обнаружили новый вид морского ящера рода Eurhinosaurus - одного из самых необычных представителей доисторических океанов. Находка стала сенсацией для науки: эти рептилии отличались удлинённой мордой и верхней челюстью, значительно выступающей вперёд, что делало их внешность уникальной среди морских хищников юрского периода.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Fossil Record. Новый вид получил название Eurhinosaurus mistelgauensis - по месту находки, глиняному карьеру Мистельгау в Баварии.

Обитатели древних морей

Eurhinosaurus относится к числу ихтиозавров — вымерших морских рептилий, внешне напоминавших современных дельфинов. Они доминировали в океанах Земли на протяжении почти 150 миллионов лет, с раннего триаса до мелового периода. Эти животные полностью приспособились к жизни в воде: их конечности превратились в плавники, а тело приобрело обтекаемую форму, идеальную для быстрого плавания.

"Ихтиозавры — это разнообразная группа рептилий, хорошо приспособленных к морской жизни, которая процветала от раннего триаса до начала позднего мела", — сказал ведущий автор исследования, Гаэль Шпихер из Музея Юрского периода Университета Фрибурга и Рейнского университета Бонна.

По словам учёного, ихтиозавры развили целый комплекс морфологических черт: удлинённую морду, хвостовой плавник, амфицельные позвонки (вогнутые с обеих сторон), а также мощную мускулатуру, позволявшую им развивать большую скорость.

Где нашли новый вид

Три окаменевших экземпляра были обнаружены в глиняном карьере Мистельгау, расположенном к юго-западу от Байройта. Этот район известен богатой коллекцией ископаемых морских организмов, относящихся к формации Юренсисмергель (Jurensismergel), датируемой ранней юрой.

"Окаменелости включают два почти полных скелета и частичную морду, сохранившуюся в трёхмерном виде, что встречается крайне редко", — отметили авторы статьи.

По оценке специалистов, степень сохранности костей исключительная: структуры не сплющены, как это часто бывает с морскими ископаемыми, а сохранились в естественном положении. Это позволило исследователям изучить строение черепа и челюстей с беспрецедентной детализацией.

Уникальный прикус Eurhinosaurus

Главная особенность рода Eurhinosaurus - удлинённая верхняя челюсть, которая была длиннее нижней более чем на 60%. Такое строение придавало животному своеобразный "клюв", с помощью которого оно, вероятно, разрезало стаи мелких рыб или сбивало добычу в воде.

Новый вид Eurhinosaurus mistelgauensis унаследовал эту особенность, но имел и отличия: пропорции морды и черепа оказались иными, а зубы — тоньше и острее, что, возможно, отражает более специализированный рацион.

По мнению палеонтологов, эти животные были активными охотниками и проводили всю жизнь в море, подобно современным дельфинам и тунцам.

География и эпоха

Род Eurhinosaurus был распространён преимущественно в Европе. Его останки находили в Германии, Великобритании, Франции, Люксембурге и Швейцарии, однако вид из Мистельгау оказался самым "молодым" по стратиграфической шкале. Он жил около 180 миллионов лет назад, в начале юрского периода.

Южная Германия известна своими морскими отложениями, особенно формацией Посидониеншифер, где найдены тысячи ископаемых ихтиозавров. Но экземпляры Eurhinosaurus встречаются редко — именно поэтому новая находка имеет особую ценность.

Сравнение с другими видами

Эти данные показывают постепенную адаптацию рода к разным условиям охоты и эволюционные изменения в морфологии.

Как исследуют древних рептилий

А что если необычная челюсть — не инструмент охоты?

Некоторые исследователи считают, что удлинённая верхняя челюсть могла играть роль не только в питании, но и в поведении. Возможно, самцы использовали её в ритуальных поединках или для привлечения внимания самок, как современные мечерылые рыбы. Эта гипотеза пока не подтверждена, но она объясняет выраженный половой диморфизм, наблюдаемый у некоторых образцов.

Плюсы и минусы находки

Несмотря на эти ограничения, находка существенно расширяет представление о разнообразии морских рептилий юрского периода.

FAQ: ответы на популярные вопросы

— Что означает название Eurhinosaurus?

В переводе с греческого — "ящер с хорошим носом" или "изящноносый ящер".

— Почему у него была такая длинная морда?

Считается, что удлинённая челюсть помогала ловить мелкую рыбу, разрезая воду с минимальным сопротивлением.

— Где можно увидеть эти окаменелости?

Находки из Мистельгау переданы в Музей Юрского периода и находятся на этапе реставрации.

— Каковы размеры животного?

Длина тела достигала 6 метров, при этом половину занимал хвост.

— Были ли ихтиозавры родственниками динозавров?

Нет, это отдельная ветвь морских рептилий, не относящаяся к динозаврам.

Мифы и правда

Миф: ихтиозавры были предками дельфинов.

Правда: они лишь внешне похожи из-за сходной среды обитания — пример конвергентной эволюции.

Миф: все окаменелости сплющены.

Правда: экземпляры из Мистельгау сохранились в объёмной форме, что встречается крайне редко.

Миф: все Eurhinosaurus охотились одинаково.

Правда: разные виды имели собственные морфологические особенности и экологические ниши.

Исторический контекст

Первые ихтиозавры рода Eurhinosaurus были описаны в XIX веке по находкам в Англии и Франции. Тогда же учёные заметили необычное строение их черепа. Однако лишь современные технологии позволили исследовать его подробно. Находка в Баварии стала важной вехой — теперь род имеет самую полную стратиграфическую линию развития.

Интересные факты

Череп Eurhinosaurus составлял почти треть длины тела.

Эти рептилии могли развивать скорость до 40 км/ч, что делало их одними из самых быстрых хищников юрского моря.

В желудках некоторых экземпляров обнаружены останки кальмаров — вероятно, их основного корма.