В квалификации к спринту, которая завершала программу первого дня гоночного уик-энда в Остине, гонщики McLaren показали 2-е и 3-е время. Ландо Норрис уступил Максу Ферстаппену, завоевавшему поул, всего 0,071 секунды, Оскар Пиастри несколько больше – без малого четыре десятых, но австралиец признал, что в решающей попытке допустил несколько ошибок.
«Думаю, такие результаты более-менее отражают реальную картину, – прокомментировал Андреа Стелла, руководитель команды McLaren. – Это однозначно подтверждает, что команда Red Bull Racing улучшила свою машину. Сейчас они вполне конкурентоспособны и могут бороться за поул-позиции и победы на трассе любого типа.
Но позитивный момент и в том, что наша машина тоже конкурентоспособна в Остине по сравнению с некоторыми другими автодромами, где у нас были небольшие сложности. Разумеется, это не те результаты, которых мы хотели добиться, поскольку мы здесь для того, чтобы бороться за поулы, но он всё-таки неплохой.
При этом я считаю, что мы заложили хорошую основу для спринта, а также у нас есть возможность разобраться, в каких областях мы ещё можем поработать над тонкими настройками машины, чтобы найти какие-то резервы скорости и в субботу предпринять следующую попытку и побороться за поул в основной квалификации.
Если говорить о предстоящем спринте, то на этой трассе проявления деградации резины должны быть более явными, поскольку погода здесь очень жаркая. Полагаю, на некоторых предыдущих этапах мы видели, что гонки скорее напоминали своего рода процессию, потому что там шины не были подвержены интенсивной деградации.
Я бы ожидал, что здесь по ходу спринта и воскресной гонки характер борьбы на трассе будет более интересный, и мы можем увидеть более частую смену позиций, что связано с поведением шин. Обычно наша машина работает вполне нормально, когда происходит деградация резины – и это лишь одна из многих причин, объясняющих, почему мы уже в предвкушении субботнего спринта».