Первые впечатления от Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 у меня были весьма позитивные. В игре чувствовался потенциал, и я подумал, что даже если разработчики отойдут в сторону от концепции культовой первой части, мы получим нечто вроде "вампирской Deus Ex" — с заранее заготовленным персонажем, геймплеем с вариативностью в прохождении и системой диалогов с последствиями. По крайней мере, подобное декларировалось самими авторами в сопроводительных материалах. Я с нетерпением ждал возможности изучить полную версию, и после прохождения могу сказать, что игра получилась совсем другой.
Начинается все с выбора пола главного героя или героини Файр – древнего вампира. Мужской вариант звучит интересно, местами аристократично, говорит с каким-то непонятным акцентом, но мне показалось, что такая озвучка больше подходит персонажам вроде Аристона из Baldur’s Gate 3, а не брутальному и могучему существу. Так что я остановился на втором варианте — женская версия грубее и жестче произносит слова, что, по моим ощущениям, больше подходит свирепому вампиру, пробуждающемуся от столетней спячки. Однако каждому своё, и хорошо, когда есть такой выбор.
Далее нужно указать клан. После скандала вокруг DLC варианты "Ласомбра" и "Тореодор" включили в основную игру бесплатно, но в отличие от первой части, в Bloodlines 2 выбор клана влияет лишь на линейку основных боевых способностей. При этом активные навыки из других веток можно получить у различных вампиров, которые расставлены по карте и требуют не только очков опыта, но и особых типов крови. Последние получаются путём запугивания или флирта с жителями Сиэтла.
Игра стартует бодро, сразу показывая, насколько сильна и крута Файр. Способности высшего вампира позволяют быстро бегать, высоко прыгать, карабкаться по стенам и парить от одной крыши к другой. Одна из важнейших фишек геймплея – телекинез, благодаря ему героиня не просто передвигает предметы на расстоянии и ломает какую-нибудь изгородь, но и умеет притягивать врагов, а также использовать их вооружение, включая огнестрел.
Боевая система здесь весьма хороша. Помимо ударов разной силы, есть умения, позволяющие мгновенно убить рядового противника, заставить супостата атаковать своих подельников или просто скрыться из виду, телепортируюсь в тень. Каждый клан имеет по четыре активные и две пассивные способности. Самый простой и эффективный набор — у представителей Вентуру, но со временем я также прокачал навыки других кланов. У Бану имеется весьма полезное мастерство, замедляющее время, а у Бруха — мощный удар, задевающий всех врагов вокруг Файр. При этом примерно в середине игры я перестал открывать способности других кланов, просто не находя для своего стиля чего-то нужного. С разблокировкой навыков появляются дополнительные костюмы, на которые могут реагировать прохожие.
Каждая способность требует определенное количество энергии, которую можно восполнять, выпив кровь ослабленного врага или использовав специальный бутылёк из инвентаря. Чем мощнее умение, тем больше сил оно требует.
Бои в игре могут быть действительно интересными при использовании всех доступных возможностей. Например, проведя серию ударов по одному оппоненту, увернувшись от выстрелов другого и подобрав с пола дубинку, можно кинуть её в стрелка. Затем, выпив кровь у ослабевшего врага, заставить другого свернуть себе шею — или, выбрав самого мощного противника, натравить его на бывших соратников. Если все делать правильно и своевременно, то схватки превращаются в своеобразный поток, доставляя весьма приятное чувство крутости и удовольствия от всего зрелища. Во второй половине игры появляется больше врагов с огнестрельным оружием, что при правильном подходе ещё быстрее вовлекает в водоворот вампирского кунг-фу.
Игра не зацикливается на безостановочном экшене. Попав на локацию с врагами, не обязательно сразу начинать бой. Особенно в первой половине истории, где гораздо легче устранять противников тихо, по одному — для таких целей у некоторых кланов как раз есть очень подходящие навыки.
В то же время Bloodlines 2 построена таким образом, что пройти боевые секции, никого не убив, в большинстве случаев невозможно. Функции разговора с противниками не предусмотрено, а тихо прошмыгнуть в нужную зону почти никогда не получается. Даже оставшись незамеченным, войти в дверь, если в округе есть враги, нельзя. Ровно как и нельзя попасть в ту или иную сюжетную зону каким-то альтернативным способом. Маршрут в сюжетных секциях практически всегда один, и ни о каком аналоге Deux Ex или других подобных RPG речи не идет — всё предельно прямолинейно и односложно. По сути, игровой процесс сводится к прохождению через несколько арен, прогулкам по городу и битвам с боссами, у которых три мало отличающиеся между собой фазы. Вот тут поговорили с персонажем, потом пошли к другой точке и поговорили с другим героем, а дальше к третьей точке, где надо всех убить или кого-то выследить по запаху в виде красного следа. Всё это буквально скучнейший "симулятор ходьбы" с прикрученной к нему боёвкой.