«Кузбасс» в прошлом сезоне через квалификационный раунд пробился в плей-офф Суперлиги, где остановился на стадии четвертьфинала, уступив будущему чемпиону страны, казанскому «Зениту», в двух матчах. Прошло немногим более полугода, а состав команды значительно преобразился. Кемеровский клуб расстался с семью игроками, в основном опытными волейболистами, такими как Александр Маркин, Роман Брагин и Александр Ткачёв. Взамен ушедших игроков, половине из которых уже за 30 лет, защищать цвета «Кузбасса» призвана молодежь. Из шестерых новичков больше 25-ти только доигровщику Ивану Пискареву, а его коллеге по амплуа Александру Коченову всего 19 лет. Также в обойме «Кузбасса» молодые таланты, уже знакомые кемеровским болельщикам, – Илья Юльмухаметов, Кирилл Напольских и Илья Морозов.
В двух турах Кубка Победы, который прошел во второй половине сентября, «Кузбасс» провел по две встречи с казанским «Зенитом», московским «Динамо» и «Динамо-ЛО» из Соснового бора. В этой сложной группе кемеровчанам не удалось одержать побед. Однако главный тренер «Кузбасса» Сергей Троцкий остался доволен тем, как его подопечные провели турнир, который рассматривался как обкатка обновленного состава в боевых условиях перед стартом чемпионата России.
Отметим, что на Кубке Победы «Кузбасс» играл не оптимальным составом. Весь турнир пропустил игравший на чемпионате мира за сборную Кубы блокирующий Давид Фиэль. Несмотря на неудачное выступление (кубинцы сенсационно не вышли в плей-офф), латиноамериканский легионер не пал духом. Но лучшие игровые кондиции ему предстоит набирать уже по ходу чемпионата России. Восстановились после травм доигровщики Тимофей Тихонов и Иван Пискарев, не сыгравшие во втором туре Кубка Победы. И это отличная новость, поскольку предстоит насыщенный старт Суперлиги. Волею календаря «Кузбасс» первые четыре встречи «гладкого» сезона проведет на своей площадке, причем три матча уместятся в полторы недели. Однако команда физически хорошо готова, насыщенный график не должен сказаться на дружине Сергея Троцкого. В новом сезоне выводить команду на матчи будет новый капитан, связующий Игорь Коваликов.
Билеты на матч-открытие чемпионата России, который сразу стартует «сибирским дерби» между «Кузбассом» и «Локомотивом», распродали все. И это неудивительно – волейбол в Кемерове любят, к тому же намечается традиционный десант болельщиков из Новосибирска. Тем, кто не успел купить билет, на заметку: игру против «Локомотива», как и все домашние матчи кемеровской команды в этом сезоне, можно посмотреть в прямом эфире телеканала «Кузбасс Первый».
Фото: Валерия Ширяева