В октябре 1999 года в России был учреждён новый профессиональный праздник – День работников, занятых охраной природы в заповедниках. Российская система особо охраняемых природных территорий заслуживает искренней гордости. В нашей стране заповедник представляет собой не только участок земли под защитой, но и научный центр. На сегодняшний день в Российской Федерации функционирует свыше 13 тысяч ООПТ разного уровня: федерального, регионального и местного. Их совокупная площадь, исключая морские акватории, превышает 195 миллионов гектаров – это приблизительно 11,4% всей территории страны. По инициативе Президента Русского географического общества Сергея Шойгу в 2012 году была восстановлена Постоянная Природоохранительная комиссия Общества под руководством Председателя Комиссии Вице-президента РГО, академика РАН, доктора географических наук Александра Чибилёва. Благодаря активному участию членов комиссии и сотрудников РАН, в последние годы успешно реализованы программы по сохранению многих находящихся под угрозой исчезновения видов животных – амурского тигра, дальневосточного леопарда, снежного барса, лошади Пржевальского и других. С поддержкой РГО создавались новые региональные и федеральные заповедные зоны, публиковались атласы заповедников и книги о них. Силами региональных подразделений РГО, молодежных клубов, специализированных центров осуществлены сотни научных и образовательных проектов в сфере охраны природы.
А.А. Чибилев выступил ключевым вдохновителем и организатором развития системы особо охраняемых природных территорий Оренбургской области, в настоящее время это сложившаяся экологическая сеть, состоящая из множества памятников природы, заповедников «Оренбургский» и «Шайтан-тау», национального парка «Бузулукский бор». В 2004 году в Бузулукскомбору был создан стационар Института степи УрО РАН, на базе которого осуществляются оценка состояния популяций редких растений и животных, выявление негативных изменений в развитии природных комплексов, анализ их причин и прогнозирование последствий, оценка современного состояния ландшафтов и экосистем, изучение влияния хозяйственной деятельности на окружающую среду, комплексный экологический мониторинг.
День работников заповедного дела напоминает не только о преданности людей, охраняющих ценные природные уголки и их обитателей, но и о природных богатствах нашей страны, которые необходимо сохранять, чтобы продолжать ими восхищаться.
Институт степи поздравляет работников заповедного дела, благодаря усилиям которых удается сохранить в первозданном виде уникальные ландшафты и многообразие животного и растительного мира на территории Российской Федерации, с профессиональным праздником. Желаем больших успехов в благородном деле, профессиональных и личных успехов, творческих находок и открытий!