На самом деле, вопреки названию, BMW Columbus не был официальным проектом концерна BMW. Студия Джорджетто Джуджаро хотела показать, каким мог быть роскошный минивэн, если бы BMW когда-нибудь решилась на выпуск семейного MPV. Чтобы сделать концепт реалистичным, Italdesign использовала двигатель BMW V12 (серии M70), применявшийся на седане 750i (E32) и купе 850i (E31). Именно поэтому в названии закрепился бренд BMW, хотя сам концерн не участвовал ни в проектировании, ни в финансировании.
Таким образом, BMW Columbus – это дизайнерская фантазия Italdesign, вдохновленная духом баварской марки и воплощающая идею «яхты на колесах» для состоятельных путешественников будущего.
Дизайн и интерьер
Экстерьер Columbus сочетал в себе черты яхты и лимузина: почти 6-метровый кузов на цельной стальной раме и карбоновом корпусе выглядел необычно из-за приподнятой «капитанской рубки» водителя и двухцветной раскраски.
У машины безрамочные большие передние двери, а задние – двухъярусные: нижняя часть открывается как обычная дверь, верхняя (часть крыши) – поднимается вверх, как бабочка. Панорамный кузов и большие стеклянные зоны делали кабину светлой, а по периметру крыши тянулся огромный люк.
Внутри Columbus разделен на несколько ярусов. Водитель сидит в центре над мотором на вращающемся кресле, словно на штурвальной рубке корабля. Передняя панель имеет зеркальную симметрию, по обеим сторонам от центрального сиденья – аналоговые приборные доски и двойные ящики. За водителем расположен ряд из двух вращающихся кресел – компоновка «1+2+2+2», то есть до 7 пассажиров, но по желанию число мест можно довести до девяти. Все кресла кожаные, как в частном самолете.
Из интересных фишек салона стоит отметить освещение: интерьер оборудован сотнями волоконно-оптических светильников, обеспечивающих мягкую подсветку потолка и боковых панелей.
Технические характеристики
Технически Columbus ближе к спорткару, чем к семейству обычных минивэнов.
В центре салона, прямо под сиденьем водителя, расположен 5,0-литровый BMW V12 мощностью примерно 300 л.с. Двигатель установлен поперечно в средней части шасси, что повторяет компоновку Toyota Previa (1990), но, в отличие от нее, развивает мощность по всему приводу. Крутящий момент передается на все колеса – постоянный полный привод (AWD), на малых скоростях задние колеса разворачиваются до 15° для улучшения маневренности. Максимальная скорость около 210 км/ч , 0–100 км/ч за ~16 секунд. Такое ускорение для грузопассажирского фургона было уникальным новшеством.
Размеры минивэна тоже внушительные: длина – 5997 мм, ширина – 2190 мм, высота – 2060 мм, колесная база – 3820 мм. Это делает Columbus одним из крупнейших минивэнов, когда-либо придуманных.
Концептуальные идеи
BMW Columbus вобрал множество идей, опережающих свое время. Главная концепция – эксклюзивный «офис на колесах» для VIP-персон. Автомобиль задумывался не как рабочий минивэн, а как передвижной салон с офисными и развлекательными функциями. Italdesign описывала Columbus как «автомобиль высочайшего уровня статуса, идеально приспособленный для городской среды США».
Именно с этой целью использованы материалы и технологии из авиации и яхт: дорогая кожа, стекловолокно в отделке, освещение от оптоволокна, «штурвал»-руль и центральное «капитанское» место.
Среди инноваций концепта:
- центральное сиденье водителя – поворотное кресло-пилон посередине кабины давало обзор на 360° и ощущение «капитана корабля»; такая компоновка напоминала концепт McLaren F1, но здесь она была перенесена в интерьер минивэна;
- информационно-развлекательная система – еще в 1992 году каждому пассажиру назначался личный монитор с доступом к телевизионным сетям и видеомагнитофону;
- дизайн-семантика – образ «парусника на суше» подчеркнут формой пузырчатой кабины и плавными линиями (словно автомобиль специально создан для исследования бездорожья и «круизов» по городу).
Влияние на индустрию
Хотя BMW Columbus в производство так и не поступил, он стал одним из ярких примеров концепт‑каров и источником вдохновения для дизайнеров. Как справедливо замечает Popular Mechanics, «жаль, что концепт так и не был принят серийным производителем, ведь он явно опередил свое время». Итальянский журнал Car Design News называет Columbus «не совсем обычным перевозчиком семей, но вдохновляющей мечтой», подчеркивая, что он разжег воображение публики.
Прямого влияния на последующие серийные модели концепт не оказал – у марки так и не появилось гражданского минивэна. Тем не менее некоторые идеи концепта встречаются в позднейшей практике: к примеру, мультимедийные экраны в пассажирских отсеках и акцент на «кабинный» комфорт стали стандартом в премиум-классах, а центральная посадка нашла отражение в отдельных гиперкарах (McLaren F1, BMW Z22 Concept). В то же время Columbus остается уникальным проектом – попыткой раздвинуть границы автомобильного дизайна, как и другие футуристические концепты 1990-х годов.
Культурное значение
Несмотря на то, что BMW Columbus остался единственным экземпляром и предназначался лишь для шоу, он снискал культовый статус среди автолюбителей и журналистов. Автообозреватели приводят яркие описания его облика: CarBuzz, например, сравнил Columbus с тем, «что получилось бы, если Pagani Zonda врезалась в автобус», подчеркивая абсурдность его пропорций.
BMW Columbus демонстрировался на выставках концепт-каров и сохраняет статус легендарного шоукара 1990-х. Официальной информации о судьбе прототипа немного: считается, что машину сохранили в архивах Italdesign, а сам концепт фигурирует в крупных коллекциях (возможно, BMW Museum не имеет его на экспозиции, но изредка показывает на ретроспективах дизайна).
Концепт Columbus остался в автомобильной культуре символом дерзких идей и дизайнерской свободы. Он показал, каким мог бы стать минивэн будущего, вдохновив ценителей необычных автомобилей своей экстравагантной формой, инновационными решениями и амбициозными концепциями.