Возможный третий подряд Кубок Стэнли впервые за 44 года, новые старты, эпохи, которые заканчиваются или только начинаются, гонка за рекордами, вопросы по контрактам и Олимпиада — всё это формирует основные сюжетные линии вокруг НХЛ на пороге нового регулярного чемпионата.
Всё стартует во вторник. Открывает сезон действующий двукратный обладатель Кубка Стэнли — «Флорида Пантерз», принимающая на Amerant Bank Arena Коннора Бедарда и «Чикаго Блэкхокс».
Следом за ними — дебют Майка Салливана на Бродвее: новый главный тренер «Рейнджерс» выведет свою команду на Madison Square Garden против бывшего клуба «Питтсбург Пингвинз».
Первый игровой вечер завершится в Южной Калифорнии, где Анже Копитар начнёт свою финальную кампанию в НХЛ, а его «Лос-Анджелес» сыграет с «Колорадо Эвеланш» на арене Crypto.com.
И это только начало.
Вот ключевые сюжетные линии этого сезона НХЛ (переведено, касающееся россиянина — прим. Ред.):
Следующие вехи и будущее Овечкина
Алекс Овечкин продолжает погоню за историей в сезоне, который может стать для него последним в НХЛ.
Форвард «Вашингтон Кэпиталз», которому 17 сентября исполнилось 40 лет, находится всего в трёх голах от того, чтобы стать первым игроком в истории лиги, достигшим отметки в 900 шайб. Овечкин побил рекорд Уэйна Гретцки (894 взятия ворот) в прошлом чемпионате, когда оформил 44 результативных броска и довёл свой карьерный счёт до 897. Хет-трик в матче открытия «Вашингтона» против «Бостон Брюинз» на арене Capital One позволит ему достичь рубежа в 900 голов.
Великая восьмёрка также находится в девяти поединках от отметки в 1500 игр в регулярках. Защитник «Колорадо Эвеланш» Брент Бёрнс, имеющий на счету 1497 встреч, может опередить его.
Но главный вопрос, который будет сопровождать Овечкина, — станет ли эта кампания его последней в НХЛ.
Он начинает свой 21-й сезон в лиге, все — в составе «Вашингтона», и финальный - по пятилетнему контракту на 47,5 миллионов долларов (9,5 млн в год), подписанному 27 июля 2021 года. 18 сентября Ови признался, что пока не знает своего будущего и дальнейшие шаги собирается обдумать спокойно.
Автор: Dan Rosen