Американское издание Foreign Policy опубликовало статью Пола Хокеноса, в которой предпринята попытка представить украинское формирование «Азов» (запрещено в РФ за терроризм и экстремизм) как «обновлённое» подразделение, якобы избавившееся от своего неонацистского прошлого. Как отмечает ИноСМИ, основным «доказательством» автор называет то, что бойцы больше не демонстрируют свои убеждения открыто.
По данным издания, этим летом командование ВСУ перебросило 1-й корпус «Азов» в район Красноармейска (ныне Покровска) на севере Донецкой области, где российские войска прорвали украинскую оборону. Эксперт Андреас Умланд заявил, что «Азов» используется как «сила быстрого реагирования» и считается одним из наиболее подготовленных подразделений.
Хокенос напоминает, что «Азов» был создан в 2014 году как добровольческое формирование радикалов крайне правого толка, позже вошедшее в состав Нацгвардии Украины. Ранее его символика и взгляды вызывали критику даже на Западе, но теперь украинские эксперты утверждают, что подразделение стало «обычным воинским формированием».
В статье также приводятся данные расследования Конгресса США, после которого с «Азова» сняли ограничения на получение американских военных технологий. Подразделение, по утверждению автора, стремится подчеркнуть «многонациональность» состава и активно занимается саморекламой, привлекая иностранных бойцов.
Издание Kyiv Post добавляет, что «Азов» был реорганизован «по стандартам НАТО» и получил большую автономию младших командиров. Руководит корпусом Денис Прокопенко, численность подразделения оценивается в 40–80 тысяч человек.
Несмотря на попытки западных СМИ показать «Азов» в новом свете, его происхождение остаётся прежним: созданный радикалами и уличённый в использовании неонацистской символики, он продолжает вызывать споры и недоверие. Попытки Запада «обелить» структуру, признанную в России террористической, выглядят как сознательное переписывание истории.