За все время люди видели всего 14 таких животных.
Обычная рыбалка в реке Восточного Гиппсленда (Австралия) обернулась для 30-летнего Коди Стилиану настоящей сенсацией. Вместо форели он случайно обнаружил существо, которое оказалось всего лишь 14-м задокументированным белым утконосом с начала XIX века, пишет Your Life Choices. Мужчина из Каррам-Даунс просто отдыхал от городской суеты, когда заметил под водой странное свечение.
«Я сначала подумал, что это очень большая рыба, — поделился Коди. — Но когда существо подняло голову, я понял — это нечто необычное».
В реке был утконос с почти белым мехом и ярко-розовыми клювом и лапами. Коди сразу же дал находке прозвище «Пинки». Вместо того чтобы продолжать ловлю, он целых 15 минут наблюдал за утконосом. Специалисты считают, что рыбак столкнулся с утконосом-альбиносом или носителем другой редкой генетической мутации, влияющей на окраску.
«Такие случаи крайне редки среди млекопитающих, — объясняет доктор Луиза Стритинг из Университета Новой Англии. — С 1800-х годов в Австралии было зарегистрировано всего несколько случаев появления белых или бледных утконосов».
Цифры и правда впечатляют: с 1803 года учёные документально подтвердили только 13 таких особей. Это значит, что у австралийца больше шансов быть поражённым молнией, чем встретить такого утконоса в дикой природе.
Открытие стало особенно важным на фоне тревожных новостей о судьбе этих уникальных животных. С 2016 года утконосы занесены в международную Красную книгу как вид, близкий к уязвимому положению. За последние 30 лет площадь их обитания сократилась на 22% — это почти в три раза больше территории Тасмании. Если не принять мер, в течение следующих 20 лет популяция утконосов может уменьшиться ещё на 30%. В Южной Австралии этот вид уже считается вымирающим, а в штате Виктория — уязвимым.
Рыбак сознательно не стал раскрывать точное место находки, проявив заботу о благополучии редкого животного.
На сайте могут быть использованы материалы интернет-ресурсов Facebook и Instagram, владельцем которых является компания Meta Platforms Inc., запрещённая на территории Российской Федерации.