Британец похитил $1 млн, продавая воздух: именитые туристы со всего мира узнали слишком поздно

остров

© freepik.com is licensed under Free More Info

Ъ: Британец Уильям Бакеланд в 22 года похитил $1 млн на продаже фиктивных туров

Истории о мошенниках редко бывают безобидными, но эта история поразила даже искушённых туристов. Молодой парень сумел очаровать сообщество самых опытных исследователей планеты и лишил их более миллиона долларов. Его путь начался на борту круизного судна, а закончился разоблачением, которое до сих пор обсуждают в среде путешественников. Об этом пишет "Коммерсантъ".

Остров, где не ступает нога человека

В марте 2015 года из порта Ушуайя стартовал круиз на судне Ortelius. Участников ждало 35 дней в самых отдалённых уголках Земли: Южные Шетландские острова, архипелаг Тристан-да-Кунья, Остров Святой Елены, остров Вознесения. Особой жемчужиной маршрута был остров Буве — норвежский заповедник, покрытый ледниками, лишённый удобных бухт и окружённый отвесными скалами. Добраться туда мечтали десятки путешественников по всему миру.

Кто такие коллекционеры стран

На этом лайнере собрались уникальные люди. Они принадлежат к закрытым клубам, где ценятся не сувениры или фотографии, а количество посещённых стран и территорий. Среди них Travelers' Century Club (минимум 100 стран), Most Traveled People и NomadMania, основанная Гарри Митсидисом. Последняя делит карту мира на сотни регионов и труднодоступных мест.

Сам Гарри Митсидис был на борту Ortelius. Его называют одним из самых путешествующих людей планеты: он побывал во всех странах, признанных ООН, и исследовал сотни регионов. Но даже он не мог предугадать, что именно это путешествие станет началом крупной аферы.

Молодой аристократ с загадочной биографией

Среди пожилых туристов выделялся один пассажир — 22-летний Уильям Бакеланд. Он говорил с британским акцентом, знал географию лучше многих ветеранов экспедиций и рассказывал о родословной: якобы он правнук Лео Бакеланда, известного изобретателя бакелита.

Парень уверял, что учился в Северной Корее в университете имени Ким Ир Сена, а его мать и бабушка тоже были известными путешественницами. Истории звучали убедительно, а юный возраст и аристократические манеры делали его центром внимания.

Как завоевывал доверие

В круизе он быстро перестал быть скромным и начал активно общаться. К концу поездки многие видели в нём не просто богатого наследника, а будущего лидера экспедиций. Его знали по имени, ему доверяли. Он даже начал организовывать собственные туры в труднодоступные места — от атолла Пальмира до островов у берегов Чили.

Когда что-то срывалось, он ссылался на визовые сложности, смерть родственников или проблемы с авиарейсами. Эти объяснения выглядели убедительно, и друзья по клубам его жалели.

Первые сомнения

В 2017 году на конференции путешественников стало ясно, что у Бакеланда накопились долги. Он брал предоплату за будущие экспедиции, но поездки отменялись, а деньги не возвращались.

Митсидис начал расследование. Он выяснил, что обманутых оказалось минимум 20 человек, а сумма ущерба приближалась к миллиону долларов. Среди пострадавших были пенсионеры, блогеры и даже россиянин Артемий Лебедев, потерявший €60 тысяч.

Сравнение

Советы шаг за шагом: как не попасться на удочку

• Проверяйте историю организатора: регистрация компании, отзывы, наличие лицензий.
• Используйте защищённые способы оплаты, избегайте крупных авансов наличными.
• Проверяйте биографию человека: официальные базы данных, открытые источники.
• Никогда не доверяйте одной истории, даже если она звучит убедительно.
• Объединяйтесь с другими путешественниками для проверки информации.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

Ошибка: доверять красивым рассказам без проверки.
→ Последствие: потеря денег.
→ Альтернатива: сверка фактов через официальные источники и отзывы.

Ошибка: крупные предоплаты на личные счета.
→ Последствие: невозможность вернуть деньги.
→ Альтернатива: использовать платформы бронирования и страхование поездок.

Ошибка: игнорировать тревожные сигналы (отмены, задержки).
→ Последствие: рост долгов и новые жертвы.
→ Альтернатива: прекращать сотрудничество при первых подозрениях.

А что если…

Представим, что Бакеланд не был разоблачён. Вероятно, он бы продолжал строить всё более дорогие экспедиции и собирать миллионы. В сообществе путешественников подорвалось бы доверие, а новые участники не смогли бы отличить реального организатора от афериста.

FAQ

Как выбрать надёжного туроператора для экспедиций?
Смотрите на опыт компании, наличие официальных партнёров, проверяйте юридический адрес.

Сколько стоят такие поездки?
От десятков тысяч евро до сотен тысяч долларов — зависит от удалённости и сложности маршрута.

Что лучше — частная экспедиция или клубная?
Клубные дешевле, но частные более прозрачны: меньше риск столкнуться с мошенником.

Мифы и правда

Миф: в закрытых туристических клубах обманы невозможны.
Правда: даже самые опытные путешественники попались на удочку.

Миф: молодые и богатые наследники всегда надёжны.
Правда: именно этот образ стал прикрытием для аферы.

Миф: если поездку отменили по уважительной причине, деньги обязаны вернуть.
Правда: без договора и страховки вернуть деньги крайне сложно.

3 интересных факта

• Судно Ortelius когда-то называлось "Марина Цветаева" в честь русской поэтессы.
• Остров Буве считается самым изолированным в мире: ближайший материк — в 2500 км
• Документальный сериал HBO посвятил афере отдельную серию.

Исторический контекст

• 1954 год — основан Travelers' Century Club.
• 2012 год — Гарри Митсидис создаёт NomadMania.
• 2015 год — круиз Ortelius с участием Бакеланда.
• 2017 год — разоблачение мошенника.
• 2018 год — выход книги "The Curious Case of William Baekeland".
• 2024 год — новые данные о местонахождении Джесси Гордона (Бакеланда).