Компания General Motors в рамках серии «Retro Rides» напомнила поклонникам марки о малоизвестной странице своей истории — экспериментах с роторными двигателями и среднемоторной компоновкой Corvette. Сегодняшний Corvette восьмого поколения с мотором позади салона выглядит как смелый шаг вперёд, однако сама идея такого расположения силового агрегата возникла ещё несколько десятилетий назад.
В конце 1960-х – начале 1970-х годов Chevrolet проводила масштабные исследования в рамках программы Chevrolet Experimental Research Vehicle. Инженеры экспериментировали с различными вариантами компоновки и силовых установок. Тогда появился концепт Corvette XP882 с четырёхроторным двигателем Ванкеля, а также более компактный Corvette XP-987GT с двухроторной схемой. Эти машины должны были подчеркнуть не столько мощность, сколько управляемость, современный стиль и футуристичный минималистичный интерьер. Проект опережал своё время, но не получил серийного продолжения.
В середине 1970-х Билл Митчелл, легендарный дизайнер GM, преобразовал концепцию в новую форму, отказавшись от роторного двигателя, но сохранив ключевые черты. Так появился Aerovette — среднемоторный автомобиль с 6,6-литровым V8, представленный в 1976 году. Дизайн стал более сбалансированным: укороченный капот, удлинённая задняя часть и смещённый центр тяжести придали машине динамичность и гармонию. На автосалонах Aerovette вызвал бурные обсуждения и надежды на то, что Corvette перейдёт на среднемоторную компоновку. Эти ожидания сбылись лишь спустя десятилетия с появлением Corvette C8.
Aerovette часто сравнивали с европейскими спортивными машинами того времени, включая Ferrari 308. Компактный двигатель идеально подходил для установки в центре кузова, а пропорции напоминали культовые модели из Маранелло. Несмотря на то, что концепт так и остался экспериментальным, он стал важной вехой в истории Corvette и вдохновил новое поколение инженеров.
Сегодня Aerovette остаётся примером того, как смелые инженерные идеи могут опережать своё время. Среднемоторный Corvette C8, представленный в 2019 году, фактически воплотил мечту, рождённую ещё в 1970-х, а сам Aerovette — яркое напоминание о том, каким мог бы быть Corvette, если бы концепция роторного двигателя дошла до серийного производства.
Источник: www.jalopnik.com