Самый древний предмет из бивня бегемота найден в Испании, датируется энеолитом.
Исследователи из Университета Барселоны идентифицировали самый древний известный предмет из кости бегемота. Эта находка происходит из памятника Бобила Мадурель (муниципалитет Сант-Кирзе-дель-Вальес, провинция Барселона) и датируется временем примерно в 4700 лет назад, эпохой энеолита.
В то время в Средиземноморье не было кости бегемота. Поэтому этот объект открывает новые перспективы для изучения сетей обмена по восточной части побережья Средиземного моря. Открытие описано в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.
Предмет был поднят в 1977 году во время раскопок и хранится в Музее истории Сабаделя. В новом исследовании ученые определили, из чего он был сделан, провели таксономический, трасологический анализ и датировали контекст местонахождения радиоуглеродным методом.
Спектрометрия с преобразованием Фурье в инфракрасном диапазоне вместе с анатомической и таксономической идентификацией позволила определить объект как первый нижний резец бегемота (Hippopotamus amphibius). Это объект длиной чуть более 10 см, шириной 13,2 мм и весом 11 г. У него отполированная поверхность и небольшие красные пятна пигмента.
Исследователи предположили, что предмет мог быть стилизованной человеческой фигуркой или идолом. Однако он мог быть и предметом, связанным с созданием текстиля, возможно, колотушкой (инструмент, который используется для того, чтобы плотно утрамбовывать и уплотнять нить, фиксируя ее в полотне). Эта гипотеза связана с наличием двух пряслиц (утяжелители для веретена) в той же структуре, в которой он появился. Кроме того, на предмете найден красный пигмент, состоящий из смеси оксигидроксидов железа и органического связующего, вроде животного жира.
Жители Пиренейского полуострова несколькко тысяч лет назад имели общирные обменные связи с Африкой и даже, через африканское побережье Средиземного моря, Азией. Эти контакты уже доказаны находками слоновьих бивней из Африки и Азии в южной части Иберийского полуострова. Однако кости бегемота очень редки и датируются более поздним временем.