Необычные структуры удивили ученых.
Телескоп им. Джеймса Уэбба обнаружил странные «темные бусины» над знаменитым «шестиугольником» Сатурна. Эти удивительные структуры непохожи на все, что ученым приходилось видеть ранее, и они не уверены в том, что это такое, пишет Live science.
Необычные особенности были обнаружены спектрографом ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec), который исследовал атмосферу газового гиганта над шестиугольным штормом у северного полюса планеты.
В слоях атмосферы над вихрем астрономы ожидали увидеть излучение в широких диапазонах инфракрасного спектра. Однако вместо этого они заметили темные, похожие на бусины, структуры с большими промежутками между ними, которые, возможно, взаимосвязаны. Эти структуры медленно дрейфуют в заряженной плазме ионосферы планеты, а под ними в стратосфере расположена несимметричная звездообразная структура. Свои выводы они опубликовали в журнале Geophysical Research Letters.
Шестиугольник Сатурна был впервые обнаружен в 1980 году аппаратом «Вояджер». Его ширина составляет 29000 километров, и он совершает полный оборот примерно раз в 10 часов. Ученые полагают, что шестиугольник возникает вследствие струйного течения у полюса планеты и его уникальная форма обусловлена свойствами газов в атмосфере Сатурна. Однако причины такой формы и движения, а также поведение верхних слоев атмосферы остаются неясными.
«Мы полагаем, что темные бусины могут быть результатом сложных взаимодействий между магнитосферой Сатурна и его вращающейся атмосферой, что потенциально может дать новые сведения об энергетическом обмене, ответственном за полярные сияния Сатурна», — сказал Том Сталлард, профессор астрономии Нортумбрийского университета в Великобритании.
Там же был обнаружен несимметричный звездоподобный узор. Возможно, он связан с шестиугольным штормом.
«Удивительно, но самые темные бусины в ионосфере, по-видимому, совпадают с самыми мощными "звездными рукавами" в стратосфере, но на данный момент неясно, связаны ли они на самом деле или это просто совпадение», — добавил он.