Главный тренер «Манчестер Сити» высоко оценил «исключительную» игру в защите 10 игроков «Наполи» в матче Лиги чемпионов, а также подчеркнул, что победы последних лет были бы невозможны без Кевина Де Брёйне.
Стартовый матч Лиги чемпионов на «Этихаде» для неаполитанцев сложился крайне неудачно: уже на 21-й минуте Джованни Ди Лоренцо получил красную карточку за грубый фол против Эрлинга Холанда. Несмотря на постоянное давление, «Наполи» держался 56 минут, однако после навесного удара головой Холанда и сольного прохода Жереми Доку оборона всё же дрогнула, и результатом мтача стал счёт 2:0 в пользу хозяев.
После игры Гвардиола признался, что завидует оборонительной выучке Антонио Конте:
«Антонио Конте знает многое, и я не так хорош, как он, в том, чтобы организовать столь надёжную игру вдесятером, — сказал Гвардиола в интервью Sky Sport Italia. — Они сохраняли концентрацию, удваивали опеку, их культура игры в защите — нечто выдающееся. Мы не играли скучно, пытались создавать моменты, и, разумеется, стало легче после первого гола. Мы рады победе, но впереди ещё долгий путь в турнире.»
Холанд в очередной раз поразил статистикой: он забил уже 50 голов в 49 матчах Лиги чемпионов, что даёт «МанчестерСити» огромное преимущество перед соперниками.
«Наличие Эрлинга на острие придаёт нам уверенности. Мы удачно начали турнир, поздравляю ребят», — отметил тренер.
Удаление Ди Лоренцо стало неприятным событием и для Де Брёйне: именно его пришлось заменить ради выхода защитника Матиаса Оливеры.
«Надеюсь, что увижу его ещё на поле, — добавил Гвардиола. — То, что Кевин сделал за эти десять лет, невозможно описать словами. Победы, которых мы добились без него, были бы невозможны. Сегодня вы видели любовь болельщиков к нему — жаль, что он не сыграл больше, но зато ощутил поддержку трибун.»