В США зафиксировано распространение триатомовых клопов, являющихся переносчиками болезни Шагаса, представляющей смертельную опасность.
Насекомые, получившие прозвище "поцелуйные клопы", обычно атакуют мягкие ткани лица, в частности, область глаз и губ. Атаки на людей происходят чаще всего во время сна. Триатомовые клопы наиболее распространены в странах Центральной Америки и на территории Мексики.
После укуса такого клопа в организм человека попадает паразит Trypanosoma cruzi. Симптомы заражения включают лихорадку, общее недомогание, боли в мышцах, головную боль, ухудшение аппетита, диарею и рвоту. Отличительным признаком является отечность век. Отсутствие лечения может привести к серьезным последствиям, включая сердечную недостаточность и даже остановку сердца. Заражение происходит не только через укусы, но и через продукты питания или кровь. Болезнь Шагаса является одной из основных причин сердечных заболеваний в Латинской Америке.
Врачи в США зачастую не проводят целенаправленную диагностику болезни Шагаса у пациентов. Многие узнают о наличии заболевания случайно, например, при сдаче крови на донорство. Центры по контролю и профилактике заболеваний США оценивают количество зараженных болезнью Шагаса в стране примерно в 280 тысяч человек.
На данный момент "поцелуйные клопы" обнаружены в 32 штатах. Подтверждены случаи заражения людей в восьми штатах. Насекомые преимущественно обитают в южных регионах с более теплым климатом, но изменение климата способствует их активному распространению в северных районах.