Фото: Изображение сгенерировано нейросетью Imagen 4 Ultra
Самые крупные из найденных туннелей достигают почти два метра в высоту.
Около 10 тысяч лет назад по территории современных Бразилии и Аргентины бродили гигантские ленивцы и рыли там громадные туннели.
Профессор геологии Генрих Франк случайно наткнулся на подобный туннель 4,5 метра в длину, когда проезжал мимо строительной площадки в Бразилии и заметил в холме странную дыру. Он не удержался и забрался внутрь, а потом вернулся с исследованием. Так учёный ещё раз подтвердил предыдущие догадки: подобные проходы не могли образоваться в результате деятельности человека или какого-либо геологического процесса.
Когда Франк забрался в туннель, то заметил на потолке следы гигантских когтей. Геолог заключил, что с большой долей вероятности этот туннель и ранее обнаруженные подобные ему норы прорыли нынче вымершие гигантские ленивцы около 8-10 тысяч лет назад. Самый длинный из обнаруженных проходов достигал 609 метров в длину и 1,8 метров высоту! Всего в южном штате Бразилии Риу-Гранди-ду-Сул было обнаружено более 1500 подобных туннелей.
Кто такие мегатерии?
Гигантские ленивцы (мегатерии) – растительноядные животные, обитавшие на территории современной Южной и Северной Америки. Они превышали по размерам современных слонов, достигали массы в несколько тонн и обладали длинными когтями. В отличие от современных ленивцев, их древние родственники жили на земле, а не на деревьях.
Считается, что гигантские ленивцы (мегатерии) появились около 35 млн лет до н.э. и вымерли всего десять тысяч лет назад. И хотя основной причиной вымирания гигантских ленивцев могло быть резкое изменение климата – свою роль, по всей видимости, могла внести и охота со стороны древних людей.
Скорее всего, огромные животные размером со слона рыли подобные проходы стаями на протяжении нескольких поколений. Зачем? Сказать сложно. Хотя ранее ученые высказывали гипотезу, что ленивцы являлись целью охоты древних людей. При этом сильные и когтистые млекопитающие явно были нелегкой добычей.