Современное строительство невозможно представить без цемента и бетона. Но за две тысячи лет до появления портландцемента древние римляне уже умели создавать строительные материалы, которые по прочности и долговечности часто превосходят современные аналоги. Акведуки, амфитеатры, термы, купола и гавани, сохранившиеся до наших дней, – лучшее тому подтверждение.
Основой римского бетона были известь, вулканический пепел – пуццолана, каменный щебень. Этот состав позволял достигать высокой прочности и устойчивости к влаге, особенно в морской среде. Но кроме основных компонентов, античные строители использовали и то, что не упоминается в современных ГОСТах. Археологи и историки неоднократно упоминали о добавлении в бетон органических веществ: яиц, молока, крови животных.
Для чего это делалось? Белок яйца улучшал пластичность раствора и помогал удерживать влагу, замедляя высыхание. Органические добавки действовали как примитивные пластификаторы, облегчая работу с раствором и делая его более вязким. Это было особенно важно при возведении массивных сооружений, где раствор должен был долго оставаться «живым». Кровь животных, благодаря содержанию белков, также усиливала связующие свойства и повышала сцепление смеси.
В древних текстах и при раскопках акведуков и терм встречаются следы таких добавок. Для римских инженеров было важно не только быстрое схватывание раствора, но и его долговечность (!!!). Применение яиц и других органических веществ было одним из способов достичь этой цели.
Любопытно, что традиция не исчезла полностью. Ещё в XIX веке европейские мастера иногда добавляли яйца и молоко в известковые растворы для штукатурки и кладки. Таким образом, практика, возникшая в античности, была еще актуальной и в недавнем прошлом.