Защитные маски, ставшие неотъемлемым атрибутом жизни миллиардов людей во время глобальной пандемии COVID-19, теперь представляют собой растущую экологическую проблему. Новое исследование выявило, что даже неиспользованные маски выделяют в окружающую среду микропластик и токсичные химические вещества, создавая долгосрочную угрозу для экосистем. В ходе эксперимента ученые поместили нетронутые маски в емкости с чистой водой и оставили их при комнатной температуре на 24 часа. Последующий анализ показал наличие измеримого количества микроскопических пластиковых частиц и химических соединений.
Особое значение имеет то, что фильтрующие лицевые щитки выделяют в 3-4 раза больше микропластиковых частиц по сравнению с классическими хирургическими масками. Основным материалом оказался полипропилен, но также были обнаружены полиэтилен, полиэстер, нейлон и ПВХ. Эти синтетические материалы обладают чрезвычайно низкой скоростью естественного разложения, что означает их сохранение в окружающей среде на десятилетия. При попадании в водоемы они накапливаются в пищевых цепях, потенциально угрожая биоразнообразию и здоровью человека.
Исследование также выявило наличие опасных химических добавок, включая бисфенол B, известный своим гормонально-разрушающим действием. Эти вещества могут загрязнять источники питьевой воды и оказывать негативное воздействие на водные организмы. Во время пандемии каждый месяц использовалось порядка 129 миллиардов защитных масок, значительная часть которых оказалась в окружающей среде. Эксперты призывают к разработке экологичных альтернатив, включая многоразовые маски из биоразлагаемых материалов, и совершенствованию систем утилизации медицинских отходов.
А вы знаете, что денверский аэропорт станет самым экологичным?