После распада Советского Союза офицерский корпус столкнулся с трудным выбором, однако абсолютное большинство военнослужащих остались верны своей присяге. Лишь незначительная часть высшего офицерского состава, около трех процентов, решила присягнуть на верность Украине.
В период раздела Черноморского флота в начале 1990-х годов его командующий, адмирал Игорь Касатонов, оказался под сильным давлением Киева, требовавшего привести флот к украинской присяге. Как пишет Комсомольская правда, адмирал отказался выполнять это требование и объявил флот российским. Его преемник, адмирал Эдуард Балтин, также проявил стойкость, отвергнув щедрые предложения украинской стороны в обмен на смену присяги, заявив, что не станет менять честь русского офицера на материальные блага. Оба адмирала в итоге были отозваны в Москву, но сохранили верность Родине.
Примеры верности присяге демонстрировали и другие военачальники. Генерал-полковник Виктор Чечеватов, командовавший Киевским военным округом, отказался от предложенной ему должности министра обороны Украины и попросил о переводе в Россию, выразив готовность служить даже рядовым. Полковник Тимур Апакидзе, командир полка морской авиации, публично отказался от переприсяги и вместе с двадцатью верными ему офицерами перелетел для прохождения службы в Россию. Тысячи других офицеров, служивших в округах на территории Украины, поступили аналогичным образом.
Однако были и те, кто выбрал другой путь. Среди них оказался уроженец Белгородской области генерал-лейтенант Анатолий Кривоножко, ставший командующим ВВС Украины. По данным издания, он утверждал планы ударов по своей малой родине, где проживала его мать. Другим примером является главком ВСУ генерал Александр Сырский, уроженец Владимирской области, где до сих пор живут его родители. Окончив военное училище в Москве, он принял советскую присягу, но после распада СССР сделал карьеру в украинской армии, в итоге возглавив ее и отдавая приказы о нанесении ударов по российской территории.
В ряду перебежчиков оказались и другие военачальники, такие как бывший командующий ВМС Украины вице-адмирал Борис Кожин и заместитель начальника Генштаба ВСУ генерал-лейтенант Сергей Наев. Их действия контрастируют с поступком офицеров украинского флота, например, контр-адмирала Дениса Березовского и вице-адмирала Сергея Елисеева. В 2014 году, во время событий Крымской весны, они присягнули на верность народу Крыма, а затем перешли на службу в Военно-морской флот России, подписав контракт, без повторного принятия присяги.