В костях крупнейшего из когда-либо найденных тираннозавров ученые обнаружили сохранившиеся кровеносные сосуды. Эта уникальная находка, сделанная с помощью мощных рентгеновских лучей, может существенно расширить представления о биологии динозавров и переписать некоторые страницы палеонтологии.
Открытие было сделано при изучении останков тираннозавра по кличке Скотти, который хранится в Королевском музее Саскачевана в Канаде. В отличие от костей и зубов, которые являются основным источником знаний о динозаврах, мягкие ткани, такие как кровеносные сосуды, сохраняются крайне редко. Их обнаружение предоставляет гораздо более богатую информацию о том, как жили и выглядели эти древние животные.
Сосуды были найдены в ребре динозавра, на котором имелись следы крупного, частично зажившего перелома. Ученые полагают, что после травмы в этой области начался активный процесс заживления, сопровождавшийся ростом разветвленной сети кровеносных сосудов. Именно эта минерализованная сеть и сохранилась до наших дней, позволив исследователям создать ее трехмерные модели.
Для изучения плотной ископаемой кости без ее разрушения исследователи использовали не стандартный медицинский томограф, а синхротронное излучение — специальные высокоинтенсивные рентгеновские лучи, генерируемые на ускорителе частиц. Анализ показал, что сосуды сохранились в виде богатых железом минерализованных слепков.
Эта находка открывает новые перспективы в изучении динозавров. Анализ сосудов может помочь понять, как тираннозавры восстанавливались после тяжелых травм, и сравнить их биологию с современными родственниками, такими как птицы. Кроме того, результаты могут нацелить будущие палеонтологические экспедиции на поиск костей со следами повреждений, так как именно в них выше шанс обнаружить сохранившиеся мягкие ткани.