Исследователи из университета Южной Флориды и Флоридского Атлантического университета выявили возбудителя болезни, вызвавшей одну из самых разрушительных пандемий в истории. В VI веке так называемая Юстинианова чума распространилась по Средиземноморью, унеся около 91 миллиона жизней, из них порядка 25 миллионов — в Европе. В Константинополе тогда погибло две трети населения.
На протяжении полутора тысяч лет сведения о пандемии основывались лишь на письменных источниках, так как биологические доказательства существования возбудителя отсутствовали.
Прорыв стал возможен после находки в братской могиле под руинами древнеримского ипподрома Джераша в Иордании. Анализ восьми человеческих зубов позволил выделить ДНК бактерии Yersinia pestis. Эта чумная палочка вызывает бубонную чуму, а также может привести к развитию пневмонической и септической форм.
Именно Yersinia pestis позже вызвала и другие пандемии, включая «Чёрную смерть» XIV века. В 1348 году жертвами болезни стали около 15 миллионов человек, что составляло четверть населения Европы.
Полученные результаты указывают на стремительное распространение инфекции, что совпадает с описаниями массовых смертей в летописях.
Эта форма чумы в основном передаётся через блох, паразитирующих на грызунах, чаще всего крысах, обитающих рядом с людьми. В лёгочной форме инфекция может распространяться и напрямую от человека к человеку. В ряде исторических свидетельств упоминалось, что внешне здоровые люди умирали уже в день заражения, не проявив симптомов болезни.
По данным ВОЗ, заболевание остаётся опасным. С 1989 по 2004 год зарегистрировано около 40 тысяч случаев чумы в 24 странах.
Источник: rossaprimavera.ru