За последние годы в UFC появилась новая тревожная тенденция: чемпионы всё чаще добровольно освобождают свои титулы. Вместо того чтобы защищать пояс, бойцы предпочитают менять весовую категорию или уходить на пенсию. Разбираемся, что стало причиной этого явления и как это влияет на наследие великих бойцов.
В последние годы в UFC появилась тревожная тенденция: чемпионы всё чаще добровольно отказываются от своих титулов. Если в 2010-х годах таких случаев было всего два, и оба связаны с Жоржем Сен-Пьером, то с 2020 года мы видим уже восемь подобных ситуаций. И это число вырастет до девяти, когда свой пояс освободит Вейли Чжан.
Причины разные: некоторые бойцы, такие как Хабиб Нурмагомедов, Аманда Нуньес и Генри Сехудо, ушли на пенсию, но большинство освободили титулы, чтобы перейти в другой весовой дивизион. После проблем, вызванных эрой «чемп-чемпов» и долгого простоя в дивизионах, UFC ввела неофициальную политику: хочешь бороться за золото в другом весе — освободи свой текущий пояс. Эта мера решила одну проблему, но создала другую: постоянная смена чемпионов может поставить под сомнение легитимность титулов.
Наиболее яркий пример — ситуация в лёгком весе. Сегодняшний чемпион Илия Топурия завоевал пояс, победив Чарльза Оливейру, но не встретился с тем, кого многие считают лучшим бойцом дивизиона — Исламом Махачевым. Махачев освободил титул, чтобы подняться в полусредний вес и сразиться с Джеком Делла Маддаленой.
Эта тенденция также создаёт вопросы о наследии бойцов. Такие легенды, как Жорж Сен-Пьер, Джон Джонс и Андерсон Силва, долгие годы доминировали в своих дивизионах, зачищая конкурентов. Нынешние чемпионы, стремящиеся к «лучшим пастбищам», не дают себе такой возможности. Например, Конор Макгрегор никогда не защищал свой титул, и это не даёт ему права называться величайшим в своём весе. То же самое касается и Илии Топурии, который, по сути, не закрепился в лёгком весе.