Экспозиция, которая заняла несколько дворцовых залов, создана музеем-заповедником «Петергоф» совместно с историко-творческой мастерской «Невский баталист». Как сейчас модно, это иммерсивная выставка. Она сочетает приёмы театра и кино с музейными принципами демонстрации экспонатов. Выставка воздействует на разные органы чувств, пробуждает воображение и погружает посетителя в прошлое. Такая своеобразная машина времени. Посетителю выдают наушники. А в них разыгрывается аудиоспектакль, который сопровождает осмотр выставки. Воспоминания очевидцев событий читают Карина Разумовская, Николай Буров, Михаил Морозов и Александр Малич.
Особенно сильное впечатление производит зал, словно охваченный пожаром. Хотя понимаешь, что пламя, пожирающее дворец, — иллюзия, созданная с помощью средств мультмедиа, охватывает ужас. И будто ощущаешь жар пожарища… Пожар случился 23 сентября 1941-го, после захвата Петергофа немецкими войсками.
Сильный образ — «похороненные» античные статуи. Прекрасная античная богиня показана будто лежащей под землей, как Персефона, сошедшая в царство Аида. Но над этой могилой уже растёт трава. Статуи, которые ленинградцы закапывали в землю, чтобы уберечь от бомбёжек, переживут войну.
В экспозиции отражены три важнейшие темы из военной истории музея-заповедника. Это эвакуация музейных предметов, которая началась в самом начале войны. Музейные сотрудники, не щадя себя, работали едва ли не сутками. В основном это были женщины, мужчины ушли на фронт. Затем — оккупация, страшный период в истории дворца и парка, когда были уничтожены многие музейные ценности, которые эвакуировать или спрятать не успели. И наконец, труднейший и триумфальный путь к возрождению дворцово-паркового ансамбля буквально из руин. И становление великой ленинградской школы реставрации.
Одна из героинь выставки — Марина Тихомирова, которая стала хранителем музея, когда Петергоф уже был оккупирован. Её портретную статую, созданную мастерами «Невского баталиста», можно увидеть на выставке. Она оставалась в блокадном Ленинграде и с 1 марта 1943 года была ответственным хранителем имущества петергофских дворцов-музеев, нашедшем приют в подвалах в Исаакиевском соборе. Марина Тихомирова стояла у истоков послевоенного возрождения дворцов и парков Петергофа.
Ещё одна важная история — воссоздание «Самсона, разрывающего пасть льву», главного фонтана Большого каскада. Когда 19 января 1944 года советские войска освободили Петергоф, они увидели руины Большого Петергофского дворца, дотла сожжённый парк, пустые постаменты, где когда-то стояли золотые статуи богов и героев… Пуст был и постамент, где когда-то стоял Самсон, шедевр русского скульптора Михаила Козловского. Следы скульптуры не обнаружены до сих пор. Было решено воссоздать статую. На выставке можно проследить за кропотливой и вдохновенной работой Василия Симонова и Николая Михайлова над возрождением шедевра.
И увидеть кадры кинохроники, сделанные 31 августа 1947 года, когда легендарный Самсон, прошествовал по Невскому в Петергоф. Его везли на открытой платформе, ленинградцы, ставшие очевидцами триумфального шествия статуи, плакали. Для них Самсон стал символом победы в Великой Отечественной войне и символом восстановления Ленинграда.