Легендарный разыгрывающий Крис Пол возвращается в «Лос-Анджелес Клипперс», чтобы провести свой 21-й сезон. Ожидается, что это станет его последний сезон в Национальной баскетбольной ассоциации.
Крис Пол вновь станет игроком «Лос-Анджелес Клипперс», присоединившись к клубу на свой 21-й и, вероятно, последний сезон в НБА. Подписание контракта было подтверждено командой.
12-кратный участник Матча звезд стал свободным агентом после того, как в прошлом сезоне провел все 82 матча за «Сан-Антонио Спёрс». Он первым игроком в истории лиги, которому удалось сыграть полный сезон на 20-м году карьеры и позже. Его средние показатели составили 8,8 очка и 7,4 передачи при реализации 43% бросков с игры.
Пол ранее заявлял, что хочет провести новый сезон рядом с семьей, которая живет в Лос-Анджелесе. Теперь он присоединяется к опытному составу, в который этим летом вошли защитник Брэдли Бил, форвард Джон Коллинз и центровой Брук Лопес, а также Кавай Леонард, Джеймс Харден и Богдан Богданович.
Пол уже провел шесть сезонов в составе «Клипперс» в эпоху «Lob City» вместе с Блэйком Гриффином и Деандре Джорданом. С 2012 по 2017 год он пять раз попадал на Матч звезд, а его 4023 передачи остаются рекордом франшизы.
В 2017 году Пол покинул «Клипперс» ради «Хьюстон Рокетс», где он стремился бороться за чемпионство вместе с Харденом. После двух сезонов в Хьюстоне он провел один год в «Оклахома-Сити Тандер», затем три сезона в «Финиксе» и один в «Голден Стэйт Уорриорз», прежде чем в прошлом году перейти в «Спёрс».
Президент по баскетбольным операциям «Клипперс» Лоуренс Фрэнк заявил в субботу, что клуб рассматривает подписание Пола для усиления линии защитников. Ожидается, что Пол будет выходить со скамейки.
«У нас сейчас 10 качественных игроков ротации. Обычно мы используем девять. Мы видели, как наличие слишком большого количества исполнителей может негативно сказаться на команде. Поэтому в разговорах с любым игроком, который приходит в Клипперс, мы объясняем, что это роль резервиста. Это ясно ещё до тренировочного лагеря, и никаких иллюзий нет», — отметил Фрэнк.
В клубе рассчитывают снизить нагрузку на Хардена, который в прошлом сезоне отыграл почти 2800 минут, а также рассматривают Пола как страховку на случай травм в долгом 82-матчевом марафоне.