Новое исследованиепоказывает, что изменение климата способствует расширению ареала ядовитых змей, увеличивая риск укусов для людей. Особенно уязвима Индия, где ежегодно от укусов змей умирает от 46 до 60 тысяч человек. Большинство жертв живут в сельской местности, где доступ к медицинской помощи ограничен и помощь часто не успевает вовремя.
Четыре вида змей вызывают наибольшее число тяжёлых случаев: очковая кобра, обыкновенный крайт, гадюка Расселла и гремучник. Эти виды встречаются в самых разных условиях — от густонаселённых деревень до сельхозугодий и лесов, что повышает вероятность контакта с людьми.
Модели, разработанные группой учёных под руководством Имона Абедина, показывают: из-за глобального потепления в северных и северо-восточных регионах Индии ожидается рост численности этих змей, тогда как в центральных и южных областях их станет меньше. Тем не менее, в южных районах риск укусов остаётся высоким из-за большой плотности населения и слабой системы здравоохранения.
Изменение ареалов змей создаёт новые вызовы для общественного здравоохранения. Особенно уязвимы штаты Бихар, Джаркханд, Ассам и Уттар-Прадеш, где сочетаются бедность, недостаток медицинских ресурсов и значительная сельская популяция. Даже небольшое увеличение числа укусов здесь может привести к резкому росту смертности, если не будут обеспечены эффективные антизмеиные сыворотки и квалифицированная медицинская помощь.