«Лос-Анджелес Клипперс» и его владелец Стив Балмер оказались в центре скандала, связанного с возможным нарушением финансовых правил лиги.
Национальная баскетбольная ассоциация начала официальное расследование после выхода 4 сентября расследования журналиста Пабло Торре, в котором утверждается, что клуб мог использовать стороннюю компанию для скрытой выплаты 28 миллионов долларов своей звезде Каваю Леонарду.
Согласно расследованию, Леонард заключил сделку с компанией Aspiration, в которую владелец «Клипперс» Стив Балмер инвестировал 50 миллионов долларов. По этому соглашению баскетболист должен был получить 28 миллионов за услуги, которые, по словам бывших сотрудников компании, он фактически не оказывал. Предполагается, что это была схема для обхода потолка зарплат — способа заплатить игроку больше, чем позволяют правила НБА.
Представители «Клипперс» категорически отрицают все обвинения. Если вина клуба будет доказана, ему могут грозить серьезные санкции, включая многомиллионные штрафы и лишение драфт-пиков.
Самый известный подобный прецедент — дело Джо Смита, когда «Миннесота Тимбервулвз» была лишена пяти выборов на драфте за аналогичное нарушение.