Леса, которые долгое время считались чистыми и далёкими от пластиковой угрозы, на самом деле активно накапливают микропластик из атмосферы. Исследование Технического университета Дармштадта показало, что почвы лесов содержат тысячи частиц микропластика в каждом килограмме и по насыщенности сопоставимы с городскими почвами.
Микропластик переносится по воздуху, оседает на листьях, а затем вместе с дождём и опавшей листвой устремляется вниз, глубоко в землю. Анализывыявиливысокое содержание фрагментов, плёнок и мельчайших частиц (менее 250 микрометров), созданных из популярных пластмасс — полипропилена, полиэтилена и полиамида. Даже в лесах, удалённых от полей и свалок, основным источником загрязнения служит атмосфера, тогда как прямое поступление частиц минимально.
Согласно моделям, накопление пластика в лесной почве началось ещё в 1950-х годах и продолжается до сих пор, отражая историю эры пластика. Это вызывает тревогу: микропластик способен менять структуру почвы, нарушать деятельность микроорганизмов и даже влиять на рост деревьев, усиливая последствия климатических стрессов.
Учёные предупреждают: леса становятся чуткими индикаторами загрязнения воздуха микропластиком, а масштабы проблемы носят глобальный характер.