Российское подразделение компании Mars и Ассоциация «Ирбис» объявили о начале совместной работы по охране и увеличению численности популяции манула в России. Соглашение о сотрудничестве было подписано в ходе Восточного экономического форума.
На первом этапе проекта предусмотрено создание сети фотоловушек в регионах, где обитает этот вид. Такой подход позволит получить объективные данные о численности популяции и станет основой для последующих исследований.
Манул обитает в горах и степях Алтая, Тывы, Бурятии и Забайкальского края. Эти территории традиционно используются для скотоводства и охоты, что нередко приводит к конфликтам: пастушьи собаки могут нападать на животных, а охотники иногда целенаправленно добывают манула ради шкур или употребления в пищу. Помимо этого, вид страдает от косвенных факторов — попадает в петли и капканы, установленные на сурков или зайцев, погибает из-за отравлений при борьбе с грызунами. Освоение степей под пашню приводит к сокращению мест обитания и кормовой базы. Манул внесён в Красную книгу России и находится на грани исчезновения в ряде стран.
Директор Ассоциации «Ирбис» Дарья Петрова отметила, что образ манула стал широко известен благодаря животному по имени Тимофей, символу Московского зоопарка. Однако в природе этот вид сталкивается с постоянными угрозами. По её словам, для оценки реального положения необходимо наладить систематический мониторинг популяции. Последние попытки подсчёта численности проводились более десяти лет назад.
Она подчеркнула, что у Ассоциации уже есть успешный опыт реализации программ по сохранению снежного барса и алтайского горного барана. Поэтому работа с манулом является логичным продолжением этой деятельности.