В северо-западной части Памира, в центральной части Таджикистана, расположены ледники, которые долгие годы считались одними из самых устойчивых в мире вне полярных областей. Новый анализ, проведённый международной группой исследователей во главе с Франческой Пелличчиотти из Института науки и техники Австрии (ISTA), указывает на то, что даже эти, ранее относительно стабильные ледники, испытывают значительное ухудшение своих климатических условий.
Исследователи совместно с таджикскими коллегами, а также специалистами из Швейцарии, Австрии и Франции, в 2021 году установили климатическую станцию в водосборе ледника Кызылсу, расположенного примерно на высоте 3 400 метров над уровнем моря. С её помощью они собрали данные о снежном покрове, массе ледника и гидрологии бассейна за период с 1999 по 2023 годы. Эти наблюдения позволили создать модель состояния ледника и его поведения.
Ачилле Джубертон, аспирант группы под руководством Пелличчиотти, отметил, что «вне зависимости от способа анализа модели, имеется важная точка перелома, по крайней мере, начиная с 2018 года. С тех пор уменьшение снегопада изменило поведение ледника и повлияло на его здоровье». Одновременно Джубертон уточнил, что из-за ограниченности данных и необходимости более точных прогнозов нельзя однозначно утверждать, что это действительно был «пункт невозврата» для ледников Памира.
Модель показала, что потери массы льда происходят не только из-за снижения снегопадов, но и за счёт увеличения таяния. Ледник начал компенсировать утрату осадков повышенным таянием, что отражает смену поведения системы и конец аномально стабильной фазы.
Бассейн ледника Кызылсу обеспечивает воду, которая впадает в Амударью — одну из крупнейших рек Центральной Азии. Она, в свою очередь, раньше питала Аральское море, которое почти полностью высохло после многолетнего перенаправления водных ресурсов для ирригации. Однако учёные подчёркивают, что даже при усиленном таянии ледников, восстановление Аральского моря едва ли возможно. Эффекты таяния, по словам Ачилле Джубертона, «в наивысшей степени воздействуют на локальные экосистемы».
Исследование опубликовано в Communications Earth & Environment. Авторский коллектив ISTA под руководством Пелличчиотти и Джубертона продемонстрировал, что долгоживущие ледники Памира оказались под угрозой после 2018 года — несмотря на ранее наблюдавшуюся относительную устойчивость. Они создали базу наблюдений, которая служит первым подобным мониторингом для данного региона, и указали на необходимость подобных работ на более масштабной географической территории.