Учёные нашли 140 000-летний скелет ребёнка в Израиле — древнейшее доказательство скрещивания неандертальцев и людей, начавшегося на 100 000 лет раньше, чем считалось.
Останки пятилетнего ребёнка, найденные около 90 лет назад на горе Кармель, демонстрируют уникальное сочетание черт Homo sapiens и неандертальца. Под руководством профессора Израиля Гершковица и Анн Дамбрикур-Малассе с помощью микрокомпьютерной томографии были созданы детальные 3D-модели черепа и челюсти, позволившие изучить анатомические особенности в мельчайших деталях.
Череп ребёнка по общей форме напоминает Homo sapiens, особенно по изгибу свода, но сохраняет характерные неандертальские черты. Среди них – система внутричерепного кровоснабжения, строение нижней челюсти и анатомия внутреннего уха. Такое сочетание признаков указывает на тесные биологические и социальные связи между двумя группами людей ещё в ранние периоды их существования.
Гершковиц поясняет, что хотя современные исследования генома показывают наличие неандертальских генов у людей сегодня, эти контакты происходили позже – примерно 60 000–40 000 лет назад. Новая находка из Израиля отодвигает временные рамки скрещивания на 140 000 лет, меняя представления о ранней эволюции человека.
Это открытие существенно старше знаменитого «ребёнка из долины Лапедо» в Португалии, которому 28 000 лет, и демонстрирует, что процесс ассимиляции неандертальцев с Homo sapiens на Ближнем Востоке происходил гораздо раньше. Данные подтверждают, что местные популяции неандертальцев постепенно интегрировались с растущей популяцией Homo sapiens через непрерывную генетическую инфильтрацию.