Вторжение без оружия: насекомые-пришельцы способны изменить карту биоразнообразия

В Северной Америке исследователи столкнулись с неожиданной находкой — на разных побережьях континента обнаружены два новых вида паразитических ос. Эти насекомые не возникли здесь естественным путём, а были завезены из-за океана вместе с дубами, прибывшими из Европы.

Фото: Generated by AI (DALL·E 3 by OpenAI) is licensed under Free for commercial use (OpenAI License)

Паразитические осы на дубе

Как осы оказались в Америке

Основное место обитания этих паразитов — наросты на дубах, известные как галлы. Внутри них осы откладывают яйца, а личинки развиваются за счёт личинок дубовых галловых ос, питающихся тканями растения. По сути, это двойной уровень паразитизма: галловые осы используют дуб, а новые пришельцы — самих галловых ос.

Генетический анализ позволил проследить происхождение найденных насекомых. На западном побережье особи оказались близки к популяциям из Испании, Венгрии и Ирана. А на востоке родственниками оказались осы из Португалии, Италии и всё того же Ирана. Это позволило сделать вывод: речь идёт не о едином виде, а о двух разных, которые проникли на континент независимо друг от друга.

География расселения

Западные популяции обосновались от Орегона до канадской Британской Колумбии. Там их генетическая однородность указывает на небольшое количество завозов — скорее всего, вместе с ограниченным числом дубов. Восточные популяции, напротив, демонстрируют большее разнообразие. Это значит, что интродукции происходили неоднократно и в разных точках, что увеличивает устойчивость и скорость закрепления вида.

Экологические последствия

Паразитические осы в целом играют важную роль в природных системах. Они регулируют численность насекомых, которые могут наносить серьёзный ущерб растениям. Но в ситуации с инвазивными видами их присутствие может нарушить сложившийся баланс. Новые виды способны вытеснять местных паразитов, конкурируя за один и тот же ресурс — личинок дубовых галловых ос.

Если этот процесс затронет ключевые популяции, пострадает не только численность дубовых ос, но и весь комплекс организмов, связанных с ними. Ведь галлы служат источником пищи и убежищем не только для паразитических ос, но и для множества других мелких насекомых.

Почему дубы — главный канал

Дубы, завезённые в Северную Америку из Европы, часто сопровождались целым набором невидимых "пассажиров". Среди них — семена сорняков, микроорганизмы и насекомые. Паразитические осы попали в число таких случайных переселенцев. Вероятность закрепления особенно высока, если дерево активно используется в ландшафтном озеленении.

На восточном побережье, где исторически активно высаживали европейские виды дубов, интродукции происходили чаще. На западе же их было меньше, что объясняет генетическое единообразие тамошних популяций.

Опасность инвазивных видов

Учёные отмечают, что каждое новое проникновение инвазивных видов влечёт долгосрочные последствия. Одни насекомые могут стать союзниками человека, подавляя вредителей. Другие — наоборот, нарушают естественные связи, ослабляют местные популяции и даже приводят к их исчезновению.

В случае с новыми паразитическими осами пока неизвестно, каким окажется итоговый эффект. Возможно, они помогут снизить численность дубовых галловых ос, которые иногда ослабляют деревья. Но не исключено и другое: новые виды займут чужую нишу, вытеснив коренные виды паразитов. Тогда экосистема утратит природное равновесие.

Что будет дальше

Теперь перед биологами стоит задача тщательно отслеживать численность и распространение новых насекомых. Генетические исследования дают представление о масштабах завоза и скорости адаптации, но для полноценной картины нужно долгосрочное наблюдение.

Если окажется, что новые осы несут угрозу биоразнообразию, придётся искать способы ограничить их распространение. Но такие меры крайне сложны: контролировать крошечных насекомых, уже закрепившихся в лесных массивах, почти невозможно.

Главный вопрос остаётся открытым: смогут ли новые паразиты встроиться в существующую экосистему, не разрушая её, или их появление станет началом очередного экологического дисбаланса.

Уточнения

Насеко́мые— класс беспозвоночных членистоногих животных.