Солнце уже не так палило как днем. Было по-прежнему знойно, но уже не так душно и изнуряюще жарко. А у реки, на берегу которой я сидела, было даже немного прохладно.
Справа от меня в небольшой глиняной лужице копошился Пумба
Неподалеку слева, не обращая ни на кого внимания, с достоинством восседал самец зеленой мартышки
А очаровательная девушка напротив зажигательно пела
и танцевала
Ее голос был такой же настоящий, такой же сильный, как река, про которую она пела. Нет, я не знаю этого африканского диалекта, я никакого не знаю. Единственное слово, которое я понимала, было «Замбези», что означает «Великая река». Но, я могла поспорить, что эта песня была про девушку, которая шла к реке…
Тут мои романтические мысли прервал совсем неромантический голос: «Круз, Круз… Круз!».
Голосистый парень не был похож на Тома Круза. Немногочисленные молодые люди вокруг — тоже
Таким образом, путем недолгих логических размышлений, я поняла, что мне предлагают круиз.
Круиз по реке Замбези. Об этом я точно никогда не мечтала.
«Куда мы поплывем?» — спросила я, просто для виду, зная, что уже согласна.
«Вверх по реке», — ответил молодой человек и посмотрел на меня также, как когда-то смотрела моя учительница географии
Действительно, не будет же корабль плыть вниз по реке. Вниз по течению — водопад Виктория
Река Замбези берёт своё начало в Замбии и протекает через 6 африканских стран, Замбию, Анголу, Намибию, Ботсвану, Зимбабве и Мозамбик, где впадает в Индийский океан. Ее протяжённость около 2700 км.
На своем пути, на границе между Замбией и Зимбабве, река Замбези достигает естественного природного разлома
И образует, падая в него, одно из самых потрясающих чудес Природы
Водопад Виктория — самый широкий (около 1800 метров) и дикий из всех водопадов, которые мне посчастливилось увидеть
Прогулка по реке на кораблике (круиз, как говорил мой провожающий) стоила 12 долларов и обещала много всего интересного.
Идти до причала было буквально пару метров, и там уже ожидал корабль «Diruchi II». Даже в названии чувствовалось что-то голландское…
Капитан корабля дал команду экипажу занять свои места, нажал на гудок, и мы поплыли навстречу неизведанному
Расскажу немного об интерьере корабля. Сиденья на борту были мягкие и комфортные, располагая пассажиров к безмятежному отдыху. Деревянные столы были, определенно, выполнены вручную. Они придавали эстетичный вид нашему судну и напоминали о колониальной эпохе. Похоже, это супер-пупер лакшери круиз
Наверняка, прадед создателя этой мебели видел самого сэра Давида Ливингстона, исследователя, миссионера и первооткрывателя, когда тот в 1855 году рассказывал местным жителям, что здесь, по соседству, он обнаружил огромный водопад и назвал его в честь королевы Виктории
Еще одна отличительная особенность нашего круиза: если на других круизах все напитки обычно были платными, то здесь всё, даже алкоголь, было абсолютно бесплатным. Похоже, это олл-клюзив всех инклюзивов клюзив-круиз
Но никто не пил алкоголь. Моими попутчиками были туристы из соседних Замбии, Ботсваны и Мозамбика. Ни одного европейца, ни одного китайского туриста. Похоже, это дрим-тим
Мы ели (думаю, не нужно уточнять, что это был «Шведский стол»)
Пили апельсиновый сок, пытались общаться, и много смеялись. А бар со спиртным пылился и скучал в стороне, просто для красоты. Я даже не смотрела в его сторону, совсем не смотрела, честно, не смотрела.
Потому что смотреть нужно было по сторонам. Если вы, также как и я, думали, что «крокодилы, бегемоты» — это просто страшилка для непослушных детей, которым не сидится дома, и хочется пойти в Африку гулять, то вы, также как и я, сильно ошибались!
Жизнь на реке Замбези кипит и здесь никогда не бывает скучно. Здесь можно встретить самых разных ее обитателей, но самые заметные — это, конечно же, крокодилы и бегемоты.
На берегах реки загорало столько бегемотов, что банану негде было упасть
Однако, эти милые толстяки только на первый взгляд выглядят неповоротливыми и безобидными. Бегемоты могут быть очень опасными. Они печально известны своей агрессивностью, территориальностью и крайне непредсказуемым характером, особенно самки, защищающие «малышей».
Взрослые самцы-бегемоты весят до 4 тонн, что позволяет им легко переворачивать лодки и наносить сильнейшие удары своим соперникам. Они могут развивать скорость до 30 км/ч. Все это делает бегемотов одними их самых опасных животных в Африке, в том числе по количеству нападений на людей.
Но бегемоты, которых мы увидели во время поездки, не обращали на нас, туристов, никакого внимания, занимаясь своими бегемотскими делами. Одни аппетитно и неторопливо ели травку на большой зеленой поляне
Другие — откровенно зевали в теплой воде. Кстати, пасть бегемота может раскрываться до 150 градусов. Небольшой совет от нашего капитана — лучше всего наблюдать за этим шоу на безопасном расстоянии
Знаменитый африканский хищник — нильский крокодил — в это время ленился на берегу, замаскировавшись в траве и песке, чтобы его не заметили
Говорят, местные крокодилы охотятся на рыбу, птиц и млекопитающих. Они обладают острым слухом и могут достигать в длину более 5 метров. Оценить длину крокодилов самостоятельно мне не удалось, потому что большинство повстречавшихся нам рептилий, прохлаждались в тени мангровых зарослей и не проявляли никакого интереса к охоте ни на рыбу, ни на птиц, ни на млекопитающих. Тем не менее что-то подсказывало, что это — «серьезные ребята», которые не любят, когда нарушают их спокойствие
Мы плавали около трех часов, наблюдая за белоснежными цаплями
Фотографируя позирующих желтоклювых аистов
И даже падальщики марабу не казались страшными. По-моему, прекрасная, стройная птица с зелено-черным оперением
Солнце незаметно исчезло за горизонтом
И воды Замбези, столь бурные у водопада Виктория, здесь были безмятежными и спокойными, отражая вечернее небо
Эта река, дружелюбные люди, живущие на ее берегах, ее большие и малые обитатели несомненно заслуживают самых ярких и жизнерадостных песен.