Новое исследование показало, что климатические прогнозы о повышении уровня мирового океана, сделанные около тридцати лет назад, оказались на удивление точными. Ученые сравнили старые модели с реальными данными, полученными со спутников за последние десятилетия, и пришли к выводу, что прогнозы в целом оправдались, хотя некоторые факторы были недооценены.
Как сообщили исследователи из Тулейнского университета, их работа является лучшим доказательством того, что научное сообщество уже давно понимало основные механизмы изменения климата и могло делать достоверные прогнозы. Ведущий автор исследования отметил, что проверка прогнозов требует десятилетий наблюдений, и точность ранних моделей поражает, учитывая их простоту по сравнению с современными. Это подтверждает значительную роль человека в происходящих климатических изменениях.
В частности, в докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата, опубликованном в 1996 году, прогнозировался подъем уровня моря почти на 8 сантиметров в течение следующих 30 лет. Фактические наблюдения показали, что он составил 9 сантиметров, что является очень близким значением. Однако тогдашние модели более чем на 2 сантиметра недооценили вклад таяния ледниковых щитов в этот процесс, поскольку было мало известно о влиянии потепления океана на ледники Антарктиды и ускорении сползания льдов в Гренландии.
По словам ученых, прошлые трудности с прогнозированием поведения ледников служат важным уроком на будущее. Современные модели уже учитывают вероятность, хоть и невысокую, катастрофического обрушения ледниковых щитов до конца текущего столетия. Такое событие имело бы особенно серьезные последствия для низменных прибрежных районов, в том числе на территории Соединенных Штатов. В связи с этим исследователи подчеркивают важность дальнейшего мониторинга и разработки более точных локальных прогнозов для уязвимых регионов.