Ламу и альпаку — животных с длинными шеями — часто путают, однако различий у них гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Прежде всего, ламы значительно крупнее: их масса может достигать от 130 до 200 килограммов, а рост в холке — около 115 сантиметров. Альпаки же гораздо компактнее: их вес редко превышает 80 килограммов, а высота в холке составляет примерно 90 сантиметров.
Внешне отличить ламу от альпаки достаточно просто. У лам вытянутые загнутые «банановые» уши и длинная морда, у альпак же — короткий нос, более округлая мордочка и ушки грушевидной формы. Шерсть альпак нежная и мягкая, из неё производят дорогие ткани, а вот шерсть лам более жёсткая и подходит лишь для изделий, которые не соприкасаются с кожей.
Различаются эти животные и по характеру: ламы склонны защищать стадо, внимательны и могут отстаивать свою территорию. Альпаки, напротив, отличаются спокойным и застенчивым нравом, избегают конфликтов и редко проявляют агрессию. Лам обычно используют как вьючных животных и для охраны, а альпак — ради их ценнейшей шерсти.
Несмотря на общее происхождение, эти два вида ярко проявляют индивидуальные черты как во внешности, так и в поведении, что делает их легко узнаваемыми даже для неспециалиста.