Легендарный центровой НБА Шакил О’Нил будет одним из представителей Дуайта Ховарда на церемонии включения последнего в Зал славы баскетбола. Выбор представителя удивил фанатов баскетбола, учитывая давний конфликт звёзд НБА.
Через несколько недель Дуайт Ховард будет включён в Зал славы баскетбола имени Джеймса Нейсмита, и рядом с ним окажется Шакил О’Нил, назначенный одним из его представителей. Об этом объявила администрация Зала славы, отметив, что к числу уже выбранных — Патрика Юинга, Роберта Пэриша, Денниса Родмана и Доминика Уилкинса — добавился и Шак.
Этот выбор выглядит особенно примечательным, учитывая, что противостояние между О’Нилом и Ховардом длится более 17 лет. напряжение в отношениях звёзд НБА возникло из-за нежелания Шака уступать место среди лучших центровых другому игроку. Он посчитал, что Дуайт «заимствует» у него образ «Супермена».
Соперничество продолжалось и после завершения карьеры О’Нила. В частности, баскетболист заявлял, что центровой Брук Лопес лучше Ховарда, который на тот момент уже пять сезонов подряд входил в первую символическую сборную НБА. В ответ Ховард заявил, что Шак «застрял в прошлом». Позднее О’Нил объяснил свои высказывания как способ мотивировать соперника, но их соперничество продолжалось вплоть до прошлого года.
Теперь же отношения, судя по всему, наладились. У баскетболистов немало общего: оба были выбраны под первым номером драфта «Орландо Мэджик», оба выводили клуб в финал НБА и доминировали на площадке в свои лучшие годы.
В следующем месяце, когда Дуайт Ховард заслуженно займёт место в Зале славы, Шакил О’Нил лично представит его и поприветствует с попаданием в список великих имён баскетбола.