Глазго пережил шок: три гола в первые 20 минут фактически предрешили исход первого матча противостояния с «Брюгге». Рассел Мартин оказался в эпицентре недовольства болельщиков после провальной игры своих подопечных.
Провал на первых минутах
Главный тренер «Рейнджерс» Рассел Мартин пережил самый тяжёлый вечер на своём пока ещё коротком посту. Его восьмой матч у руля команды превратился в кошмар: уже к 20-й минуте шотландский клуб уступал 0:3, и часть болельщиков начала покидать трибуны «Айброкса».
Джейден Мегхома дебютировал на позиции левого защитника — арендованный у «Брентфорда» игрок знаком Мартину ещё по «Саутгемптону». Капитан клуба Джеймс Тавернье оказался в запасе, а справа в обороне вышел ещё один арендованный футболист из АПЛ — Макс Ааронс. В составе «Брюгге» главными угрозами считались Кристос Цолис и опытный атакующий Ханс Ванакен. Им не потребовалось много времени, чтобы заявить о себе.
«Айброкс» изначально поддерживал команду. С путёвкой в Лигу Европы в кармане, «Рейнджерс» начали энергично. Но уже на третьей минуте всё рухнуло. Удар Данило был заблокирован, а спустя секунды мяч оказался у Цолиса. Его передача застала врасплох Насера Джигу и голкипера Джека Батленда, а Ромео Вермант завершил эпизод изящным «черпаком».
Через четыре минуты хаос в зональной обороне «Рейнджерс» позволил Йорне Спилерсу спокойно замкнуть подачу Верманта с углового — защитники стояли, словно статуи. К 20-й минуте исход матча был фактически решён: Брэндон Мехеле, отпраздновавший свой 500-й матч за «Брюгге», первым подхватил отскок и без сопротивления пробил по воротам. Болельщики начали покидать трибуны. Никогда за 61 год участия в еврокубках «Рейнджерс» не оказывались в столь катастрофическом положении на старте матча.
Надежда во втором тайме
Во втором тайме «Рейнджерс» заиграли энергичнее, и надежда появилась. Мегхома прорвался по левому флангу и сделал передачу Данило, который сократил счёт. Атмосфера на «Айброксе» оживилась, а защитники «Брюгге» стали действовать менее уверенно. Самым активным впереди был Джейди Гассама.
Наконец команда Мартина стала демонстрировать атакующий футбол, о котором он так часто говорит. Однако оборона оставалась уязвимой: Батленд спас, когда Мехеле вновь оказался без опеки на угловом. На час игры Мартин выпустил Игамана и Аасгаарда, а затем на поле вышли арендованный у «Тоттенхэма» Майки Мур и Тавернье.
«Брюгге», сохраняя солидное преимущество, отошёл назад и сделал ставку на контратаки и ошибки соперника. «Рейнджерс» смогли забить ещё раз усилиями Гассамы, но гол отменили — арбитр усмотрел нарушение против Симона Миньоле. Решение выглядело спорным и вызвало недовольство у болельщиков.
Что дальше?
Несмотря на провал в первом тайме, во второй половине «Рейнджерс» сумели частично реабилитироваться. Мартин, известный оптимист, наверняка сделает акцент на положительных моментах. Однако для выхода в следующий раунд Лиги чемпионов шотландцам необходимо продемонстрировать в ответной встрече в Бельгии игру совершенно иного уровня.