Государственные железные дороги Таиланда (SRT) и национальный железнодорожный оператор Малайзии Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) достигли соглашения о модернизации трансграничного маршрута Бангкок — Баттерворт, включая возобновление к концу 2025 г. беспересадочных пассажирских перевозок по нему, которые были приостановлены с декабря 2016 г. в связи с завершением в Малайзии проекта электрификации линии и строительства второго пути между городом Ипох и приграничным Падангом Бесаром.
Сейчас пассажирам, которые отправляются по железной дороге из Бангкока в Баттерворт (провинция Пинанг, Малайзия), необходимо сначала доехать до Паданга Бесара, где пересесть на поезд KTM Komuter малайзийского оператора KTMB.
Возобновление прямого сообщения Бангкок — Баттерворт позволит пассажирам добираться до конечной станции в Малайзии одним поездом без необходимости пересадки в Паданге Бесаре, где будет осуществляться только иммиграционный контроль. Перевозки будут выполняться по аналогии с тем, как они организованы на маршруте между Бангкоком и столицей Лаоса Вьентьяном — без смены поездов на границе.
Помимо возобновления беспересадочного сообщения, стороны также наметили ключевые направления совместной работы: строительство вторых путей, интеграцию систем продажи билетов, сертификацию используемого на трансграничном маршруте подвижного состава и его осмотр, установление единых стандартов при выполнении работ в случае возникновения чрезвычайных ситуаций и др.
В настоящее время Малайзия вкладывает значительные инвестиции в модернизацию линий метровой колеи, электрифицированных на переменном токе напряжением 25 кВ, к югу от приграничного города Паданг Бесар до столицы Куала-Лумпур и далее до Гемаса. Сейчас от станции Паданг Бесар в южном направлении организовано движение пяти ежедневных поездов. В то же время от этой же станции до столицы Таиланда Бангкока курсирует только один ночной дизель-поезд (фото: Gamuda Berhad).