© AP Photo / Carlos Osorio
Компания Ford предпринимает радикальные шаги для конкуренции с дешевыми китайскими электромобилями, пишет The Atlantic. Но даже новых решений может оказаться недостаточно — и это признает сам директор автоконцерна Джим Фарли.
Патрик Джордж
В прошлом году генеральный директор Ford Джим Фарли ездил на машине, которую сделала не его компания. В попытке побольше разведать о конкурентах Фарли шесть месяцев водил электромобиль Xiaomi SU7. Этот седан китайского производства — один из самых потрясающих в мире автомобилей. Он разгоняется быстрее, чем многие модели Porsche, у него гигантский сенсорный экран, дающий вам возможность выключить свет у себя дома, и он продается вместе со встроенным помощником с искусственным интеллектом. В Китае все это стоит примерно 30 000 долларов. "Это фантастика, — сказал прошлой осенью Фарли о Xiaomi SU7 в подкасте. — Я не хочу от него отказываться".
Фарли откровенно боится того, что может случиться с его компанией, если все больше американцев станет пересаживаться за руль Xiaomi SU7. Ford сумела импортировать одну такую машину из Шанхая для проверки и испытаний, но рядовые американцы пока не могут приобретать SU7 и прочие модели из длинного списка недорогих и высокотехнологичных электромобилей китайского производства. Из-за жестких пошлин и ограничений на китайские технологии они не попадают в США. Если ситуация изменится, Ford, а также все прочие американские автопроизводители окажутся в серьезной опасности. Китайские электромобили настолько дешевы и высокотехнологичны, что могут вытеснить с рынка все автомашины, а не только электрические. В других странах традиционные автопроизводители уже сталкиваются с большими трудностями в связи с приходом на рынок китайских машин. В Европе китайские бренды имеют сегодня примерно такую же долю рынка, как Mercedes-Benz. "Мы вступили в глобальную конкуренцию с Китаем, — сказал Фарли в этом году. — И если мы проиграем, у нас в компании Ford не будет будущего".
Это может показаться преувеличением. Руководители американской автомобильной отрасли выступали с аналогичными предупреждениями о Японии в 1980-х годах, а Ford до сих пор живет и здравствует. Но на этой неделе компания с неожиданной для автопрома откровенностью просигнализировала о том, что видит в Китае экзистенциальную угрозу. На заводе Ford в Луисвилле, штат Кентукки, Фарли объявил о серии решительных контрмер, цель которых — приступить к производству более дешевых электрокаров, которые смогут конкурировать с Xiaomi и другими китайскими фирмами. Это настолько фундаментальные изменения, что Ford переоснащает даже саму сборочную линию — ту самую, благодаря которой Генри Форд 100 лет тому назад усадил наш мир за руль.
Ответ Ford Китаю начинается со слов "а что еще"? А еще это грузовичок пикап. В 2027 году завод в Луисвилле будет производить новый электрический пикап с начальной ценой 30 000 долларов. По сегодняшним меркам это один из самых дешевых новых электромобилей, который можно купить в Америке. Он будет стоить намного меньше, чем электрический пикап F-150 Lightning Pro, цена на который начинается с 55 000 долларов. Очень многие американцы будут рады появлению приличного и недорогого электрического грузовичка. Но намного важнее цены то, как его будут делать.
Другие модели электрокаров Ford, в том числе, F-150 Lightning и Mustang Mach-E, являлись глубокой модификацией существующих машин на бензине. Проектировали их, собирая в кучу мешанину из отдельных компонентов, которые эволюционировали независимо друг от друга на протяжении длительного времени, как дом, который несколько раз на протяжении десятилетий медленно перестраивают. Чтобы переделать конструкцию машины под большой и дорогой аккумулятор электромобиля, понадобятся всевозможные компромиссы, в том числе, увеличение стоимости. Компания Ford рано поняла, что она тратит миллиарды долларов на проводку и многое другое, о чем не нужно беспокоиться конкурентам типа Tesla, потому что их электромобили строятся с нуля. Поэтому нет ничего удивительного в том, что у электрического подразделения компании только в первой половине этого года убытки составили два миллиарда долларов.
Подход Ford к созданию нового пикапа напоминает снос всего дома, чтобы начать с нулевого цикла. Небольшая команда, в которой полно бывших инженеров Tesla и Apple, спроектировала процесс, работая в Калифорнии. У нового пикапа будет на 20 процентов меньше деталей, чем у обычной бензиновой машины, и в два раза меньше охлаждающих шлангов. "Компания не испытывает иллюзий относительно того, что у нас появится некая гениальная идея по снижению затрат, — говорит руководитель подразделения по созданию передовых электромобилей Алан Кларк, больше 10 лет проработавший ведущим инженером в фирме Tesla. — Нам пришлось сделать сотни тысяч вещей, чтобы выйти на этот ценовой уровень".
Для компании Ford 30 000 долларов за один электрический пикап — это вряд ли достаточно эффективный ответ недорогим китайским электрокарам. Более серьезного развития потребует сам завод. Если не считать установку роботов, сборочная линия компании не очень-то изменилась со времен Генри Форда. На переоборудованном заводе в Луисвилле Ford использует так называемую систему "сборочного дерева". У этого "дерева" три "ветки": по одной линии идут аккумуляторы, по другим крупные детали корпуса. Они сходятся в одной точке, где происходит сборка электрокара с меньшим количеством деталей. Таким образом компания сможет тратить на сборку электромобилей на 15 процентов меньше времени, чем на выпуск своих нынешних машин. Пока так работает один завод, делающий один электромобиль, говорит Кларк. Но если такой метод окажется успешным, его распространят на все предприятия Ford. "Так или иначе, в этом определенно будущее производства электромобилей".
В некотором смысле Ford просто наверстывает упущенное и догоняет Китай. "В целом то, о чем компания объявила на этой неделе, уже делается. Просто делает это не она", — сказал мне учредитель аналитической фирмы Sino Auto Insights Ту Лэ. В электромобиле аккумулятор стал самой дорогой деталью машины, и поэтому автопроизводители стали переосмысливать процесс изготовления и сборки деталей корпуса и прочих компонентов, чтобы сократить затраты, начав с Tesla. А Китай убегает вперед, реализуя многие из этих идей.
Осуществить планы Ford будет непросто. У Китая огромные государственные субсидии, колоссальный резерв инженерных талантов, лучшие в мире технологии изготовления аккумуляторов и исключительно низкая стоимость рабочей силы. (Агентство Reuters сообщило, что китайский гигант электромобилестроения BYD недавно объявил о вакансии на заводе с зарплатой примерно 850 долларов в месяц.) Между тем, Дональд Трамп своим "Большим прекрасным законом" просто ликвидировал многие субсидии на электрокары и стимулы, которые помогли бы Америке догнать Китай.
Ветераны автопрома и раньше давали громкие обещания о предстоящей революции в электромобилестроении, но потом сдавали назад, урезали расходы и меняли свои планы, когда становилось трудно, или когда они получали поблажки от природоохранных регуляторов. В прошлом году компания Ford отказалась от выпуска большого электрического внедорожника, а ее текущая линейка электрокаров устаревает, в то время как конкуренты, такие как General Motors, постоянно выпускают все новые модели. До начала производства нового пикапа Ford еще как минимум два года, а Китай, между тем, не стоит на месте. Китайских электромобилей становится все больше в развивающихся странах, таких как Непал, Шри-Ланка, Джибути и Эфиопия. Там они обретают особую популярность, так как в этих странах слабо развита сеть бензиновых заправок, а стоимость ремонта и обслуживания электрокаров ниже. Такая конкуренция стала дурной вестью для компании Ford, которая производит и продает автомашины по всему миру. Ее новый автомобиль тоже планируют экспортировать, хотя автопроизводитель пока отказывается сообщить, куда.
От пикапа за 30 000 долларов зависит очень многое. Китайские электрические машины захватывают весь мир, и не пускать их в США становится все труднее. Нетрудно себе представить, как компания типа BYD получает со временем разрешение на строительство завода в Соединенных Штатах. "Я считаю, что китайские электрокары начнут выпускать в США уже в текущий президентский срок Трампа", — предсказывает Лэ. Эти машины будут не настолько дешевы, как в Китае, потому что делать их будут американские рабочие, но они будут намного современнее.
Когда-то компания Генри Форда придумала новые способы производства автомобилей. Ford может повторить это, но самую большую тревогу вызывает то, что этого может оказаться недостаточно.