Золото на протяжении веков оставалось предметом восхищения. Оно использовалось для чеканки монет, создания украшений, в современной электронике и оптических приборах, открывающих доступ к далеким галактикам. Но вопрос о том, когда появилась технология его очистки, долгое время оставался спорным. Новые данные, представленные в журнале npj Heritage Science, дают основание считать, что следы раннего аффинажа можно обнаружить в египетских и персидских артефактах.
Долгое время считалось, что искусство очистки металла зародилось у лидийцев в Малой Азии. В середине XX века археологи нашли в окрестностях древней столицы Сард мастерскую VI века до н. э., где перерабатывалась золотая руда из реки Пактол. Анализ остатков показал, что руду нагревали вместе с солью, мелом и мочой животных при температуре свыше 800 °C, что позволяло отделять примеси и получать металл высокой чистоты.
Чтобы уточнить происхождение технологии, группа исследователей под руководством Франсиса Альбареда из Высшей нормальной школы Лиона изучила 21 предмет из коллекции Лувра — кольца, подвески, чаши и слитки. Для анализа брались микроскопические образцы металла, всего миллионные доли грамма. По словам Янны Блихерт-Тофт, также участвовавшей в работе, столь щадящий метод был необходим, поскольку повреждение музейных ценностей исключалось.
Особое внимание учёные уделили серебру, часто сопутствующему природному золоту и остающемуся побочным продуктом его очистки. Важным индикатором служит свинец, содержащийся в серебре: изотопный состав позволяет понять, был ли металл получен из руды напрямую или же в ходе аффинажа золота.
Результаты показали, что четыре предмета, датируемые временем ранее 1600 года до н. э., содержат серебро, связанное именно с очисткой золота. По мнению Альбареда, это свидетельствует о существовании технологии задолго до лидийской мастерской.
Ряд специалистов положительно оценили эти выводы. Археолог Ник Кэхилл из Висконсинского университета в Мадисоне отметил, что лидийцы, скорее всего, заимствовали практику у соседних культур, а не стали её первооткрывателями. В то же время археолог-металлург Цилла Эшель из Хайфского университета указала на возможные искажения данных: часть находок хранилась в свинцовых контейнерах, что могло повлиять на результаты анализа.
Несмотря на дискуссии, исследование даёт новые ориентиры для понимания истории золотого аффинажа и смещает её истоки в более глубокую древность.
Источник: planet-today.ru