В результате недавних исследований, проведенных палеонтологами в Австралии, был обнаружен новый вид древних китов, относящихся к семейству маммалодонтидов. Эти зубатые усатые киты, не имеющие китового уса, жили около 25 млн лет назад и были относительно небольшими – до трех метров.
У этих животных были короткие челюсти и большие глаза, что отличает их от современных гигантов. Останки этих китов были найдены в основном на побережье штата Виктория.
Новый вид получил название Janjucetus dullardi в честь местного жителя, который обнаружил окаменелость в 2019 году. Это была молодая особь длиной около двух метров – самый маленький из всех известных ископаемых китов, найденных на этом континенте.
Маммалодонтиды достигли расцвета в позднем олигоцене, когда климат был более теплым, а уровень моря выше. Это делало прибрежные воды Австралии идеальным местом для их обитания.
Однако около 22 млн лет назад этот вид вымер. Вероятно, причиной стало глобальное похолодание.
Происхождение маммалодонтидов остается неясным. Некоторые ученые считают, что они возникли в южной Австралии и развивались в изоляции от других популяций.