В прибрежных водах Австралии палеонтологи обнаружили окаменелые останки неизвестного вида доисторических китов, которые пополнили список уникальных морских млекопитающих, существовавших около 25 миллионов лет назад. Эти существа, получившие название маммалодонтиды, обитали в водах Австралии, которые были уникальны и не встречались практически нигде в мире.
Маммалодонтиды являлись боковой ветвью эволюции усатых китов, но в отличие от современных гигантов, таких как синие или горбатые киты, они не имели китового уса. Вместо этого их пасть была заполнена зубами. Эти небольшие киты, длиной не более трех метров, отличались короткими челюстями и большими глазами. Их останки чаще всего встречаются на побережье австралийского штата Виктория.
Недавняя находка нового вида, названного Janjucetus dullardi в честь местного жителя, который нашел окаменелость, была сделана в 2019 году. Исследования показали, что останки принадлежат молодой особи, не достигшей зрелости, и ученые смогли рассчитать её примерный размер — около двух метров в длину, что делает этот вид самым маленьким из всех ископаемых китов, когда-либо найденных в Австралии.
Маммалодонтиды процветали в позднем олигоцене, примерно 23-26 миллионов лет назад, в теплом климате с более высоким уровнем моря. Эти киты нашли своё идеальное место для жизни в прибрежных водах Австралии, но около 22 миллионов лет назад они вымерли. Причиной их исчезновения, вероятно, стало глобальное похолодание, которое привело к снижению уровня моря и утрате мелководных прибрежных сред.
Хотя ученым удалось выяснить, как закончилась история этих уникальных существ, их происхождение до сих пор остается загадкой. Предполагается, что маммалодонтиды возникли в Южной Австралии и развивались в полной изоляции от остального мира, что делает их эволюцию особенно уникальной, сообщает Science XXI.
Следующая новость ↓