Женский волейбол переживает сумасшедший бум в США, что привело к созданию сразу нескольких профессиональных лиг. В январе 2026 года ожидается запуск еще одного проекта – Высшей лиги волейбола (MLV), который объединился с другим турниром, Pro Volleyball Federation (PVF). Эта коллаборация позволила оценить бренд MLV в $325 млн. Forbes Sport рассказывает о состоятельных инвесторах новой лиги, владеющих командами НБА, а также конфликте, с которого все началось
Major League Volleyball получила $100 млн гарантированного финансирования
С 1980 года в США ежегодно растет количество людей, увлекающихся волейболом, и в последнее десятилетие этот рост заметно ускорился. По данным Национальной федерации ассоциаций школьных спортсменов штатов, число девушек, занимающихся волейболом в старших классах, достигло исторического максимума — 470 488 в 2022-23 учебном году, уступая по этому показателю только легкой атлетике (486 355).
По состоянию на июль 2024 года в американских волейбольных клубах было зарегистрировано рекордное количество девочек-юниорок (11-18 лет) — 333 208, что на 40% больше, чем в сезоне-2013/14. Большинство этих игроков также играют в школьных командах.
Росту популярности этого вида спорта способствовало стечение ряда факторов. За последние 20 лет количество юниорских клубов, зарегистрированных в USA Volleyball, почти удвоилось: с 1750 в сезоне-2004/05 до 3880 в сезоне-2023/24. Это совпало с выходом США на лидирующие позиции в этом виде спорта. Сборные Соединенных Штатов завоевали медали на пяти Олимпиадах подряд, включая золото в 2020 году и серебро в прошлом году в Париже. Также беспрецедентное внимание на телевидении и в соцсетях приковано к студенческому волейболу.
Волейбольные клубы предоставляют финансовую помощь нуждающимся, а USA Volleyball инициировала программу Starlings, которая поощряет занятия волейболом среди малообеспеченных жителей городских районов и индейских резерваций. Также федерация запустила программу Try Volleyball, предоставляющую детям и их семьям возможность бесплатно попробовать свои силы в этом виде спорта.
Неудивительно, что на этом фоне в Штатах возникло сразу несколько профессиональных женских волейбольных лиг. В январе 2026 года их количество должно было увеличиться до четырех после объявления полгода назад о запуске очередного турнира — Высшей лиги волейбола (Major League Volleyball — MLV). Основатели MLV утверждали, что им удалось привлечь $100 млн гарантированного финансирования, в том числе от владельца клуба Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Сакраменто Кингз» Вивека Ранадиве, музыканта Джейсона Деруло, трехкратной олимпийской чемпионки по пляжному волейболу Керри Уолш Дженнингс и Бена Приста, ранее работавшего в команде «Формулы-1» McLaren, отмечает Sports Pro.
Однако летом 2025 года планы были скорректированы. Не имевшая необходимой инфраструктуры и сотрудников MLV объединилась с другой профессиональной лигой, Pro Volleyball Federation (PVF), которая была основана в 2023 году и уже провела два полноценных сезона. По данным Sportico, в результате слияния новая лига, которая будет выступать под брендом MLV, была оценена более чем в $325 млн.
Зрительский рекорд «Омаха Суперновас» и попытка клуба создать собственную лигу
В заявлении MLV говорится, что «унификация и модернизация бизнес-модели привносят новых владельцев команд, управление лигой, стандарты владения и инновационный подход к возможностям игроков вне площадки и взаимодействию с болельщиками». Предстоящий сезон 2026 года будет считаться третьим сезоном лиги, а MLV описывается как «эволюция» PVF.
За первые два сезона PVF собрала более 80 млн просмотров в соцсетях, почти миллион вовлеченных пользователей и более 250 000 подписчиков. При этом посещаемость стадионов за первые два сезона превысила 750 000 человек, а трансляция Матча всех звезд на канале CBS в начале этого года привлекла пиковую телевизионную аудиторию в 445 000 человек, утверждает OurSports Central.
В 2025 году зарплата игроков PVF за сезон варьировалась от $60 000 до $175 000. Лига также вручала игрокам индивидуальные награды и премии — от $3 000 до $15 000.
Толчком для объединения лиг стал конфликт между PVF и ведущим клубом лиги «Омаха Суперновас», который стал чемпионом дебютного сезона-2024, заработал $1 млн в качестве призовых и попутно установил национальный рекорд посещаемости среди профессиональных волейбольных команд — 12 090 зрителей наблюдали за игрой «Суперновас» – «Орландо Валькирис» 16 марта 2024 года, а общая посещаемость команды в дебютном сезоне составила 134 969 человек. На второй год команда обновила зрительский рекорд, собрав 13 486 болельщиков на домашней игре против «Атланта Вайб».
В Омахе находится активное волейбольное сообщество, о чем свидетельствуют 92 000 болельщиков, пришедших посмотреть на игру женской команды Университета Небраски в 2023 году на футбольном стадионе «Корнхаскерс».
Огромная популярность и амбиции «Омаха Суперновас» привели к планам руководства клуба стать самостоятельной единицей и организовать собственную лигу. Летом 2023 года совладелец «Суперновас» Деруло предпринял попытку приобрести другую франшизу, «Вегас Трилл», но лига заблокирована эту инициативу. После отказа владельцы «Омахи» намеревались уже осуществить поглощение самой PVF, что вынудило соучредителей лиги, Дэна Уинхэма и Стивена Эванса, продать часть акций PVF на сумму $1 млн владельцу другой франшизы, «Грэнд Рэпидс Райс», одной из самых состоятельных семей Америки — ДеВос.
В 1959 году предприниматель из Мичигана Ричард ДеВос учредил компанию AmWay, занимающуюся продажей многоцелевых чистящих средств, и после своей смерти в 2018 году он оставил своим четверым детям состояние в $5,4 млрд, а также клуб НБА «Орландо Мэджик» (оценивается в $3,55 млрд). ДеВос провели переговоры с руководством MLV и PVF и убедили их организовать для общего успеха единую лигу, а сами стали основными инвесторами проекта.
В дебютном сезоне MLV сыграют восемь команд, к 2028 году их будет уже 12
Обе лиги объединятся под брендом MLV. В 2026 году в соревнованиях примут участие восемь команд из Атланты, Колумбуса, Далласа, Гранд-Рапидса, Индианаполиса, Орландо и Сан-Диего, в том числе и «Омаха Суперновас». Новая лига подтвердила, что команда «Вегас Трилл», выступавшая в первых двух сезонах PVF, не будет играть в следующем сезоне из-за продолжающегося поиска местного владельца для франшизы. Ожидается, что к 2027 году лига расширится до десяти команд — к MLV присоединятся франшизы из Вашингтона и Северной Калифорнии.
К 2028 году ожидается присоединение еще четырех клубов, при этом все команды будут находиться в независимых руках на своих рынках. Bank of America, работавший над сделкой слияния, был назначен руководителем процесса расширения.
Обновленная MLV станет одной из трех женских волейбольных лиг, которые проведут свои чемпионаты в 2026 году. League One Volleyball (LOVB) готовится ко второму сезону в следующем году, также существует волейбольная лига Athletes Unlimited (AU), матчи которой проводятся осенью с 2021 года.
Дебютный сезон в объединенной лиге начнется в январе 2026 года, а 7 августа стартовал период привлечения свободных агентов. В это время команды начнут формировать свои составы в надежде на победу в чемпионате MLV. В будущем лига планирует сделать несколько интересных анонсов, включая расписание сезона, информацию о владельцах команд, специальные мероприятия и многое другое, отмечает Yahoo Finance.