Пятого декабря 1935 года в Кировске произошла трагедия – на город за одну ночь с горы Юкспорр сошло 4 лавины. Первая обрушилась на железную дорогу, по которой проходил состав с рудой. Снежный обвал сбил с рельсов паровоз, затем прошёл 150 метров вниз по склону и разрушил одноэтажный деревянный дом в посёлке Кукисвумчорр. Погиб один человек, двое были ранены. Две следующие лавины не принесли значительных разрушений, но последняя, четвертая, сопровождаемая облаком снежной пыли высотой до 30 м, до основания разрушила два жилых барака. Третий - остался без одной стены. Объём лавины составил 57 тысяч кубов. Под завалами оказались 239 человек. Жильцы уцелевших бараков до обеда следующего дня спасали соседей. Стихия унесла жизни 89 человек, еще 40 были ранены.
Город не был подготовлен к такому. За год до катастрофы установили первые снегомерные рейки в лавинных очагах и разработали мероприятия по спуску лавин. За более серьезной научно-практической базой и изучением лавин обращались к научным организациям, но никто не откликнулся.
Для расследования дела экстренно создали специальную комиссию. Кто-то из привлеченных экспертов дал заключение, что «он как специалист по Альпам, если бы его заблаговременно спросили, мог бы предсказать опасность заранее». Отсюда следовало, что кто-то подлежал суровой ответственности за неосмотрительный выбор площадки для строительства уничтоженных домов… В панике начали искать виновных.
Лишь один ученый смог остановить «охоту на ведьм» – профессор Ленинградского горного института, крупнейший специалист по разработке рудных месторождений того времени Николай Трушков.
«Уместно заметить, что в то время обнаружение виновников любого неприятного события отвечало предначертаниям начальства. Однако Трушков, невзирая на это, со всей мощью своего непререкаемого авторитета расценил бедствие как стихийное, не поддающееся прогнозированию. Каждое его слово было веско и фундаментально, а порядочность - безукоризненной. Правительственная комиссия, к чести ее, присоединилась к мнению Трушкова. Прошло более трех десятков лет, и обвалы в этом районе не повторились», - делился воспоминаниями его коллега по Ленинградскому горному институту, известный металлург и лауреат Сталинской премии Наум Грейвер.
После окончания разбирательства ученый все же рекомендовал Кировску создать Снежно-метеорологическую службу, которая бы занималась изучением и предупреждением снежных обвалов. В 1936 году на горе Юкспорр открылась первая в мире горно-лавинная станция, которая разработала методику прогнозирования лавин на основе метеорологических данных.
Николая Ильича привлекли к анализу данного дела как основателя отечественной школы инженеров горнорудного дела в СССР. Градообразующим предприятием Кировска является горно-обогатительный комбинат «Апатит». Трушков многократно сюда приезжал и отлично представлял, как устроена геология месторождения и работа предприятия. Девиз ученого - тесная связь науки с производством. Он был непременным участником проектирования, экспертом и консультантом всех крупнейших горнорудных предприятий металлургической и химической промышленности нашей страны – Кольского полуострова и Таймыра, Казахстана и Алтая, Юга и Кавказа, Урала и Сибири, Норильска, Дальнего Востока и Колымы.
Будущий заслуженный деятельность науки и техники родился в 1876 году в Вятке в семье учителя рисования. По окончании гимназии юноша отправился в Санкт-Петербург и поступил в Горный институт, который окончил в 1900 году. Правда, получение диплома чуть было не сорвалось. На последнем курсе Николай принял участие в революционных выступлениях, захвативших тогда студенчество. По итогу демонстрации и забастовки молодой человек был арестован, полтора месяца провел в заключении и еще два год находился под надзором полиции.
Увлеченность «опасными» идеями прошла, и молодой специалист всецело погрузился в работу. С 1902 до 1917 годов он руководил крупными разведочными работами, золотыми и серебросвинцовыми рудниками, обогатительными фабриками и заводами по переработке руд цветных металлов, включая хлорикационный, медеплавильный и свинцовый заводы.
Первые годы инженерной работы Николая Ильича прошли в Донецком бассейне, затем в Геологическом отделении Нижне-Тагильского округа и, наконец, на Благодатных рудниках под Екатеринбургом.
На Бkагодатных рудниках Трушков впервые в России ввел систему сплошного забоя (разработки) с креплением квадратными окладами и достиг небывалой для того времени полноты извлечения запасов месторождения. Например, при освоении мощной жилы, богатой рудой, удавалось получить до 98-100 % запасов меди. Применение этой схемы стало колоссальным техническим прогрессом, и специалист приобрел широкую популярность как «лучший горный инженер Урала», как его называли журналисты в газетах. В дальнейшем система квадратных окладов стремительно распространилась на большинство медных рудников России и в соответствующих условиях применялась не одно десятилетие.
В 1907 году ученого командировали в Германию и Бельгию для изучения методов разработки никелевых руд, медно-никелевой и цинковой плавки, а в 1909-1910 и в 1917-1918 годах он находился в США и Мексике, где знакомился с новейшими американскими способами добычи и обработки руд.
В период руководства Айдырлинскими рудниками золотопромышленного акционерного общества в Оренбургской губернии Николай Ильич впервые в России для разработки крутопадающих жил применил систему с магазинированием руды.
Он был управляющим Богословским горнопромышленным обществом, Экибастузскими каменноугольными копями, Воскресенской железной дороги, цинковым и свинцовым заводами «Киргизского горнопромышленного общества». В эти годы Экибастуз по масштабам горнозаводской промышленности был самым крупным рудником не только в Казахстане, но во всей Западной Сибири.
Из очередной командировки в США ученый вернулся уже после Октябрьской революции. Накопленный зарубежом опыт он хотел не только адаптировать под характеристики отечественных предприятий, но и передать будущим горным инженерам. Поэтому свою дальнейшую карьеру решил посвятить подготовке кадров для рудной промышленности.
В системе высшего образования, как и в производстве, Трушков стал настоящим новатором! Он поступил на работу в Петроградский горный институт на должность профессора кафедры горного искусства и впервые в стране прочитал курс лекций по разработке рудных месторождений. Ранее ни в одном отечественном вузе таких циклов просто не существовало!
«Имея опыт 18-летней практической деятельности параллельно в области разведки месторождений, на самих рудниках, обогатительных фабриках и металлургических заводах, Николай Ильич вскрыл органическую связь техники разработки месторождения с геологическим его изучением, процессом обработки руды и вопросами экономики. Свой анализ он изложил в монографии «Экспертиза и оценка рудных месторождений», - писал Павел Городецкий, ученик Трушкова, впоследствии один из ведущих разработчиков проектов и участник создания комбинатов «Североникель», «Апатит», Норильского и Тырныаузского.
Лишь на несколько лет Трушков прервал свою работу в Петроградском (а вскоре Ленинградском) горном институте для того, чтобы наладить в Томском технологическом институте процесс обучения специалистов горного дела. С 1925 года и до последнего дня он оставался профессором ЛГИ и возглавлял созданную им же кафедру разработки горных месторождений. При этом лектору хватало энергии еще и для регулярных поездок в Московскую горную академию, куда его также приглашали для чтения аналогичного по теме курса.
Привлекали Трушкова и к организационным задачам – он выступал техническим консультантом Горного совета ВСНХ и помощником заведующего горной секцией Совета Народного Хозяйства, научным консультантом институтов Гипроруда, Союзникельоловопроект, Гипрозолото и Гипроцветмет. Кроме того, профессор входил в состав Технического совета Наркомцветмета и Ученого совета Института горного дела Академии наук СССР.
Во всех областях Николай Ильчи руководствовался единой целью – вывести отечественную горную промышленность на более широкий путь развития, создать вместо мелких полукустарных дореволюционных рудных предприятий новую мощную, первоклассную индустрию.
Получилось ли? Ответом на этот вопрос может служить следующий факт. Многочисленные воспитанники Николая Ильича стали учеными и руководителями министерств, главных управлений и трестов, комбинатов и предприятий. И каждый из них – по-своему продолжал дело ученого.
Во время блокады Ленинграда Трушков остался в городе и работал ученым хранителем музея и библиотеки родного вуза. Неутомимый труженик, в осажденном городе он создал два тома своей капитальной монографии “Разработка рудных месторождений”, которая не имеет себе равных среди литературы по горнорудному делу по обилию включенных материалов, четкости и ясности трактовки вопросов, глубине анализа.
Несмотря на пошатнувшееся здоровье, как только город открыли, в качестве консультанта Наркомцветмета по неотложным вопросам эксперт посещал предприятия Узбекистана, Казахстана и Норильский комбинат.
Коллеги характеризовали его как несколько сумрачного, серьезного, вдумчивого и отстраненного человека, а в качестве примера приводили один случай. В 1938 году Николай Ильич, декан Горного факультета Павел Трусов и профессор Наум Грейвер стали делегатами Горного института на первом всесоюзном совещании по делам высшей школы. Трушков в отличие от своих менее значимых по статусу коллег попал в список приглашенных на банкет в Кремль. По возвращении в Ленинград Грейвер с нескрываемым удивлением рассказывал:
«Он пришел пораньше и на банкете мог устроиться в главном зале, где все начальство. Но подумал, что это его стеснит и прошел в дальнюю комнату, где слушал все по радио. Мог в течение нескольких часов быть в обществе руководителей партии и правительства, в обществе боготворимого тогда Сталина, и предпочел этому спокойную обстановку».
Основоположник научной школы по разработке рудных месторождений Николай Трушков скончался на 72-м году жизни в 1947 году в Ленинграде.