Джек (Коннор Финч) возвращается в послевоенный Лондон после тюремного заключения. За решетку он угодил в середине войны, так что в боевых действиях не участвовал. Джек немного озадачен, поскольку подозрительно легко нашел работу в магазине подержанных книг, которым владеет джентльмен по имени Гэбриел Бук (Марк Гэтисс). Книготорговля в магазине с остроумным названием Book’s идет ни шатко ни валко, потому что почти все время у Бука отнимает помощь полиции в расследовании убийств. Это хобби имеет корни в деятельности Гэбриела во время войны — в процессе таинственной тыловой работы он свел близкое знакомство с полицией и разведкой, а по итогу получил загадочное охранное «письмо от Черчилля», которое всегда носит с собой.
В общем, нанимая Джека, Бук формально решал проблему невозможности находиться в магазине в рабочее время. На практике же Джек быстро замечает, что Гэбриел и его жена Тротти (Полли Уокер) как-то странно на него смотрят и явно готовятся к серьезному разговору с новым сотрудником. Однако для него еще надо найти время, поскольку даже поблизости от магазина то и дело кого-нибудь убивают или просто обнаруживают загадочные и явно свежие человеческие кости.
В последние годы Марк Гэтисс буквально нарасхват. На весь мир он прославился как шоураннер и сценарист «Шерлока» с Бенедиктом Камбербэтчем, где сам сыграл современную версию брата великого сыщика Майкрофта Холмса. Теперь Гэтисс мелькает в больших голливудских франшизах — то среди министров из последних фильмов серии «Миссия невыполнима», а то и в недавней «Фантастической четверке». Вполне вероятно, эти актерские успехи и натолкнули Марка на мысль о возвращении к конан-дойлевским мотивам.
Вышедший на канале U&Alibi «Книжный» (игру слов с фамилией героя перевести невозможно, но все точнее было бы «Книжник») не скрывает своей родословной. Несколькими десятилетиями раньше в квартиру на Бейкер-стрит точно так же заселялся афганский ветеран доктор Ватсон. Собственно, на поверхности проекта — остроумный способ запустить наконец новый сезон «Шерлока», не зависящий от застрявшего в Америке Камбербэтча. И в кадре, и уж тем более за кадром Гэтисс с этой задачей безусловно справляется — «Книжного» смело можно рекомендовать всем, кто соскучился по «Шерлоку». Его Бук — более человечная версия Холмса, но не менее остроумная. Его рыжие усы, его личная драма, его интересные отношения с женой (которая лишь отчасти миссис Хадсон) — элементы, позволяющие говорить о «Книжном» как о самостоятельном произведении, которое с почтением относится к литературным предкам.
По словам Гэтисса, в процессе разработки «Книжного» он посетил Криминальный музей Скотланд-Ярда, который прозвали «Черным» за невероятную мрачность экспозиции. Сценарист был подавлен столкновением с настоящим криминалом, но любви к детективу, по его словам, ничуть не утратил. Именно поэтому «Книжный», с одной стороны, рассказывает о драмах послевоенной Англии, а с другой — не стесняется быть смешным и китчевым. В частности, отдельное место занимает работа со светом, которая в первой серии, например, превращает Гэбриела Бука почти что в героя «Третьего человека» Кэрола Рида.
В глубине уютного английского детектива Гэтисс спрятал личные мотивы — откровенный разговор немного в духе сериала Рассела Т. Дэвиса «Это грех». Это касается разгадки неслучайного появления в магазине Джека и того, почему явно любящие друг друга мистер и миссис Бук спят раздельно. Впрочем, вопросов после просмотра остается больше, чем ответов (что за «письмо Черчилля»? Чем все-таки Бук конкретно занимался во время войны?), так что неудивительно, что шоу продлили на второй сезон еще до премьеры первого. Нельзя исключать, что успех «Книжного» приблизит и новую встречу с Шерлоком Камбербэтчем.
Фото: U&Alibi