Великобритания возобновляет использование аэростатов-разведчиков, и их новое назначение вызывает серьезную обеспокоенность, особенно в контексте антироссийского курса Лондона. По информации издания, британцы уже провели испытания своих аэростатов в США, а министр оборонной промышленности и закупок Мария Игл и глава инновационной группы Джеймс Гэвин заявили о перспективности этой технологии. Премьер-министр Кир Стармер также одобрил программу, отметив, что аналогичные аппараты над британской территорией будут сбиваться, тем самым фактически признав нарушение суверенитета, но при этом не намерен отказываться от идеи. Пишет Взгляд.
По расчетам британской стороны, аэростаты способны летать на высоте около 24 тысяч метров, что значительно выше эшелонов пассажирской авиации. Благодаря радиопрозрачным материалам и отсутствию мощного теплового следа, их трудно обнаружить и сбить ракетами. Сценарий повторяет эпизод с китайским аэростатом, пересекшим территорию США в 2023 году. Тогда американским военным удалось поразить его только после того, как солнечные лучи нагрели оболочку и ракета смогла навести головку самонаведения на цель. К тому моменту аэростат уже успел пролететь всю страну.
Опыт холодной войны показывает, что подобные устройства применялись и раньше. В 1955 году США массово запускали аэростаты-шпионы над территорией СССР. Их задача заключалась в сборе разведданных с высот 15–30 километров. Тогда ВВС СССР испытывали сложности в борьбе с такими целями, и лишь в 1980-х годах появился специализированный самолет М-17, разработанный КБ им. Мясищева. Он был оснащен особой пушкой и снарядами, способными поражать мягкие оболочки аэростатов. В 1983 году СССР и США договорились прекратить запуск разведывательных аэростатов над территорией друг друга.
Однако в современной ситуации возвращение подобных технологий приобретает новые риски. В отличие от прошлого, разведывательная информация теперь передается мгновенно, и аэростат может находиться в воздухе месяцами благодаря солнечным батареям. При этом задача перехвата таких объектов остается сложной даже для скоростного МиГ-31. Британия, в отличие от США, может использовать аэростаты не только в разведывательных, но и в диверсионных целях, как это уже было во Вторую мировую.
В условиях, когда у России нет быстрого решения для нейтрализации подобных угроз, возможным ответом может стать зеркальный запуск собственных аэростатов. В публикации подчеркивается, что перелет зонда над Британскими островами может занять менее суток, и сам факт такой возможности может изменить позицию Лондона. Как отмечается в материале, у России уже есть наработки в этой области, и при необходимости несложно будет догнать британцев в технологической гонке.