Новое исследование учёных из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия),опубликованноевScientific Reports, показало: подводные вокализации морских леопардов — одних из самых грозных хищников Антарктики — необычайно предсказуемы и структурированы. Настолько, что их повторяющиеся паттерны напоминают… детские песенки или стишки.
Авторы проанализировали 1900 звуковых фрагментов, записанных у морских леопардов (Hydrurga leptonyx), с помощью методов компьютерной лингвистики. Их цель — выяснить, содержат ли вокализации определённые закономерности. Полученные данные сравнили с речевыми паттернами в английском языке, пением птиц, ритмикой детских стишков и случайным набором звуков.
Результаты оказались неожиданными: звуки морских леопардов показали низкий уровень энтропии — а это значит, что их «песни» имеют чёткую структуру и легко предсказываются. Именно такая упорядоченность характерна для человеческих стишков, особенно для детей. Вокализация животных включала повторяющиеся фрагменты, стабильные переходы и логичную последовательность звуков, особенно выраженную в брачный сезон.
Каждый самец использует уникальные элементы в своей песне, хотя общий шаблон остаётся схожим для всех особей. С конца октября по начало января они поют под водой до 13 часов в день, разбивая песни на двухминутные отрезки. После каждой «серии» самец всплывает, чтобы вдохнуть воздух подо льдом — и снова погружается.
Это крайне энергоёмкое поведение оправдано: самки готовы к спариванию лишь 4–5 дней в году. А поскольку морские леопарды ведут одиночный образ жизни, самцы вынуждены петь «в никуда» — неделями, надеясь, что где-то поблизости окажется самка.